Бактерии полости рта могут незаметно разрушать желудок

Путь к онкологии обычно начинается с хронического воспаления слизистой оболочки. Со временем нормальные клетки желудка начинают меняться и становятся похожими на клетки кишечника. Это состояние называется кишечной метаплазией. Само по себе оно еще не является раком, но служит тревожным звонком.

Проблема заключалась в том, что медики не понимали, у кого из пациентов с метаплазией болезнь пойдет дальше, а у кого процесс остановится. Чтобы заполнить этот пробел, международная группа собрала более полутора тысяч образцов тканей. Такой масштаб позволил сравнить генетические изменения у людей из разных уголков планеты и выявить общие закономерности.

Глубокий анализ ДНК позволил выявить 47 генов, мутации в которых встречаются особенно часто. Особое внимание привлек ген ARID1A: поломки в нем четко связаны с высоким риском развития опухоли и плохим прогнозом для пациента.

Кроме того, специалисты обнаружили специфический тип повреждения ДНК, который назвали SBS17. Он отсутствует в здоровом желудке, но часто встречается в измененных тканях. Этот след указывает на окислительный стресс — состояние, когда агрессивные молекулы разрушают клетки изнутри. Выяснилось, что курение значительно усиливает этот процесс, буквально подливая масла в огонь и ускоряя развитие патологии.

Еще одним важным открытием стала связь между раком желудка и изменениями в крови. С возрастом у людей может возникать клональное кроветворение — процесс, при котором стволовые клетки крови накапливают мутации и начинают бесконтрольно размножаться и это ослабляет иммунную систему.

Ослабленный иммунитет открывает ворота для инфекций. Анализы показали, что у таких пациентов в желудке присутствует повышенное количество бактерий Streptococcus, которые обычно живут во рту. Получается двойной удар: мутировавшие клетки крови снижают защиту организма, а бактерии провоцируют хроническое воспаление, создавая идеальную среду для роста опухоли.

Самой обнадеживающей частью отчета стала информация о возможном лечении. В ходе тестов выяснилось, что препарат пирвиний, который давно используют для борьбы с паразитами, способен подавлять рост опасных клеток кишечной метаплазии.

У врачей может появиться инструмент не только для диагностики, но и для предотвращения рака на ранней стадии. Сейчас команда планирует клинические испытания, чтобы проверить эффективность терапии на людях. Если все пройдет успешно, медицина получит мощное оружие против болезни, которая десятилетиями считалась одной из самых трудноизлечимых.