Белок PELOTA замедляет старение и продлевает жизнь

Старение давно связывают с ухудшением качества ДНК и белков в клетках. Но РНК, молекулы, которые передают информацию для создания белков, оставалась почти вне поля зрения. Ученые из KAIST вместе с коллегами из Yonsei University и KRIBB (Южная Корея) впервые показали, что контроль качества РНК напрямую влияет на долголетие.

Центральным героем открытия стал белок PELOTA. Он участвует в “клеточном надзоре” — устраняет дефектные молекулы РНК и помогает клеткам работать правильно. Когда исследователи увеличивали уровень PELOTA у нематод, животные жили дольше и демонстрировали признаки замедленного старения. Это прямое доказательство того, что клеточная чистота РНК важна для здоровья и долголетия.

Механизм работы белка оказался многослойным. PELOTA регулирует путь mTOR, который отвечает за рост и метаболизм клеток, а также активирует аутофагию — процесс уборки клеточных отходов. Когда белка не хватает, mTOR выходит из-под контроля, а аутофагия ослабевает. В результате старение ускоряется, а клетки теряют способность поддерживать свое здоровье.

Ученые заметили, что этот механизм работает не только у червей, но и у млекопитающих. Потеря PELOTA может приводить к старению мышц и даже способствовать развитию нейродегенеративных болезней, таких как Альцгеймер. Это открывает новые перспективы для разработки лекарств и стратегий профилактики возрастных заболеваний.

Профессор Сын-Дже Ли, руководивший исследованием, подчеркнул: “Ранее мы знали, что контроль качества ДНК и белков важен для долгой жизни. Теперь мы видим, что и РНК играет ключевую роль. Удаление поврежденных молекул РНК — центральная ось в сети регуляции старения.”

Помимо фундаментального значения, результаты работы дают надежду на практическое применение. Если в будущем удастся разработать препараты или методы активации PELOTA в человеческих клетках, это может стать революцией в подходе к продлению активной жизни и снижению риска возрастных болезней.