Что меняется в иммунитете с возрастом и как это влияет на здоровье

Группа под руководством профессора Райнхольда Ферстера из Медицинской школы Ганновера (Германия) провела глубокий анализ иммунных клеток в крови. Исследование стало самым точным и подробным из всех, проведенных ранее. Команда задействовала не только иммунологов, но и специалистов в дерматологии, вирусологии, а также педиатрии и аллергологии.

Благодаря использованию сразу 60 маркеров для анализа клеток, ученые смогли «увидеть» даже едва заметные изменения, которые ранее оставались незамеченными. Например, они разделили Т-хелперы (CD4+ клетки) на 18 различных подгрупп — настолько точной классификации до сих пор не существовало.

Одной из наиболее интересных находок стало то, как сильно на состояние иммунной системы влияют хронические болезни, ожирение, курение и даже пол человека. Кроме того, обнаружилось: у носителей «спящего» цитомегаловируса (распространенной инфекции, которая может никак не проявляться) в крови повышается количество определённых иммунных клеток памяти. Это может объяснять, почему иммунный ответ с возрастом становится менее эффективным.

Чтобы избежать человеческой ошибки, типирование клеток проводилось не вручную, а с помощью алгоритмов. Компьютерная модель позволила четко разделить 97 типов врожденных и приобретенных иммунных клеток по кластерам и выявить закономерности, которые было бы невозможно заметить обычным способом.

Такой подход дал возможность увидеть не только общие различия между молодыми и пожилыми, но и выявить уникальные особенности внутри возрастной группы старше 60. Например, выяснилось, что изменения в иммунной системе сильно различаются у мужчин и женщин.

Авторы подчеркивают: иммунитет — очень сложная система, и он сильно отличается от человека к человеку. Несмотря на это, новая работа позволяет приблизиться к пониманию, почему с возрастом мы становимся уязвимее к инфекциям и как с этим можно бороться.

Эти данные уже сейчас открывают путь к созданию более эффективных прививок и методов профилактики заболеваний у пожилых. И, возможно, в будущем помогут каждому из нас стареть с крепким иммунитетом.