Диета отца до зачатия влияет на здоровье детей

Команда провела анализ данных когорты LIFE Child, которая включает информацию, полученную от более чем 3000 семей. Эксперты сосредоточились на небольших молекулах РНК в сперматозоидах, известных как фрагменты митохондриальной тРНК. Они играют ключевую роль в наследовании признаков здоровья, регулируя экспрессию генов.

Выяснилось, что масса тела отца влияет на вес детей и их предрасположенность к метаболическим заболеваниям (ожирение, диабет и т. д.). Эта связь существует независимо от других факторов, таких как вес матери, генетика родителей или условия окружающей среды.

Чтобы проверить свои выводы, исследователи провели эксперимент на мышах. Животных кормили пищей с высоким содержанием жиров. И это оказало воздействие на репродуктивные органы животных, в том числе на придатки яичек (область, где созревают сперматозоиды). От мужских половых клеток, подвергшихся влиянию высокожировой диеты, родилось потомство, склонное к развитию метаболических заболеваний.

Также были проведены дополнительные исследования в лаборатории. Команда создала эмбрионы методом ЭКО через сперму мышей, находившихся на диете с высоким содержанием жиров. У этих сперматозоидов была значительно изменена экспрессия генов, что могло повлиять на развитие и здоровье потомства.

«Наша гипотеза о том, что приобретенные в течение жизни фенотипы, такие как диабет и ожирение, передаются через эпигенетические механизмы из поколения в поколение, подтверждается этим исследованием», — пишут авторы в статье.

Таким образом, эпигенетические изменения, наступившие вследствие влияния образа жизни и окружающей среды, могут передаваться будущим поколениям не только по материнской линии, но и по отцовской.

Для справки, митохондрии имеют собственную ДНК, независимую от ДНК ядра клетки. Эта митохондриальная ДНК производит белки через промежуточную мт-РНК и обычно передается по наследству от матери к потомству. Ранее предполагалось, что отцы не влияют на генетический состав митохондрий своих детей. Однако недавние исследования, подобные этому, показывают, что сперматозоиды переносят фрагменты мт-РНК в яйцеклетку во время оплодотворения.

Фрагменты мт-РНК играют большую роль в эпигенетике, поскольку регулируют экспрессию генов у ранних эмбрионов и тем самым воздействуют на здоровье и развитие потомства. То есть отцы оказывают важное, хотя и косвенное, влияние на генетический импринтинг митохондрий и энергетический обмен своих детей.