Глубокий сон — ключ к защите мозга от старения

Во время сна мозг не просто отдыхает — он активно очищается от токсичных белков и перерабатывает информацию. Однако с возрастом ночной отдых становится менее глубоким, а его структура нарушается. Это изменение связано с ухудшением памяти, ростом воспалительных процессов и повышенной уязвимостью перед нейродегенеративными заболеваниями.

Ученые обнаружили, что нарушения сна могут не только быть ранним симптомом болезни Альцгеймера, но и ускорять ее развитие. Дефицит медленного сна приводит к накоплению амилоидных бляшек и тау-белков, которые разрушают нервные клетки. Нарушения сна наблюдаются и при других заболеваниях мозга, таких как деменция с тельцами Леви и болезнь Паркинсона, причем изменения в режиме отдыха могут проявляться задолго до появления когнитивных проблем.

Специалисты изучили, как бессонница и фрагментированный сон влияют на клетки мозга. Длительное бодрствование повышает активность нейронов, что ведет к воспалению и окислительному стрессу — процессам, ускоряющим старение мозга. В экспериментах на животных недосып провоцировал накопление вредных белков и ухудшение когнитивных функций.

Исследователи также рассмотрели роль нейромедиаторов — таких как орексин, дофамин и ацетилхолин — в регуляции сна и их связь с заболеваниями мозга. Оказалось, что люди с определенными генетическими особенностями, например носители варианта гена APOE4, подвержены более серьезным нарушениям сна и имеют повышенный риск деменции.

Поддержание качественного сна может стать одним из инструментов профилактики нейродегенерации. Исследования показывают, что улучшение медленного сна снижает накопление токсинов в мозге и положительно влияет на когнитивные функции. В экспериментальных моделях применение поведенческих и медикаментозных методов улучшения сна замедляло дегенеративные процессы.

Однако остается открытым вопрос: что первично — нарушения сна или нейродегенерация? Пока неясно, могут ли терапевтические вмешательства действительно отсрочить развитие деменции. Требуются дополнительные исследования, но уже сейчас очевидно: хороший сон — не просто роскошь, а важный фактор защиты мозга.