Голубика повлияла на микробиом и снизила симптомы депрессии

В эксперименте участвовали 18 человек старше 65 лет с легкими проявлениями депрессивных симптомов. Все они вели малоподвижный образ жизни. Участников случайным образом разделили на две группы: одна ежедневно принимала порошок из голубики в количестве 48 граммов (это примерно две чашки свежих ягод), другая — плацебо. Порошки были подобраны так, чтобы не отличаться по виду и вкусу, а сам эксперимент шел вслепую: ни участники, ни исследователи не знали, кто что получает. Длительность вмешательства составила три месяца.

Чтобы отследить влияние ягод, эксперты использовали сразу несколько методов. Состав микробиоты и активность генов оценивали с помощью метагеномного секвенирования. Уровень короткоцепочечных жирных кислот в кале определяли методом жидкостной хроматографии и масс‑спектрометрии. А выраженность депрессивных симптомов фиксировали с помощью проверенных опросников — до начала и после окончания эксперимента.

Различий в общем составе микробов или в уровне короткоцепочечных жирных кислот между группами не нашли. Но внутри группы, получавшей голубику, произошли статистически значимые изменения в активности отдельных генов, отвечающих за работу микробных ферментов. Особенно интересным оказалось изменение в экспрессии гена EC 3.6.3.31 (Polyamine Transporting ATPase), который участвует в выработке гамма‑аминомасляной кислоты (ГАМК) — важного нейромедиатора, регулирующего возбудимость нервной системы.

При этом разница в снижении депрессивных симптомов между группой голубики и плацебо не достигла уровня статистической значимости. То есть нельзя утверждать, что ягоды однозначно улучшили настроение — эффект был заметен, но его нельзя считать доказанным в рамках этого небольшого исследования.

По словам ведущего автора работы Кортни Миллар, цель состояла именно в том, чтобы предварительно оценить, как голубика влияет на микробиом, метаболиты и настроение. Ключевую роль, вероятно, играют клетчатка и антоцианы — растительные пигменты, которыми богата ягода. Именно они способны менять среду в кишечнике и влиять на микробные процессы, которые, в свою очередь, могут быть связаны с настроением.

Важно учитывать ограничения работы: выборка была совсем небольшой, а участники — преимущественно женщины европеоидной расы, поэтому обобщать результаты на все группы пожилых людей пока рано. Кроме того, это был именно пилотный проект: его задача — не дать окончательный ответ, а показать перспективные направления для дальнейших исследований.

Тем не менее полученные данные выглядят многообещающе. Если в более крупных и длительных исследованиях удастся подтвердить, что голубика действительно способна через микробиом мягко влиять на эмоциональное состояние, это может стать одним из элементов немедикаментозной поддержки пожилых людей с легкими депрессивными проявлениями.