Холод замедляет старение

Некоторые млекопитающие обладают удивительной способностью впадать в торпор — состояние, при котором температура тела, частота дыхания и обмен веществ значительно снижаются. В отличие от глубокой спячки, торпор может длиться всего несколько часов, но даже этого времени хватает, чтобы организм сократил расход энергии и адаптировался к сложным условиям. Ученые давно подозревали, что этот механизм может замедлять старение, но до сих пор не понимали, как именно это происходит.

Команда исследователей под руководством Синиши Хрватина решила проверить, влияет ли торпор на эпигенетические процессы, которые играют ключевую роль в старении организма. Для этого они провели эксперимент на мышах, искусственно вводя их в продолжительное торпороподобное состояние. Результаты оказались впечатляющими: через девять месяцев такие животные были биологически моложе своих сородичей, не впадавших в торпор.

Эпигенетические изменения — это химические метки на ДНК, которые регулируют активность генов без изменения самой структуры генетического кода. Эти метки с возрастом накапливаются и могут влиять на скорость старения. Чтобы проверить, как торпор воздействует на этот процесс, исследователи анализировали эпигенетические часы мышей на разных этапах эксперимента. Выяснилось, что через девять месяцев их биологический возраст оказался на 37% ниже, чем у контрольной группы.

Чтобы понять, что именно замедляет старение, ученые рассмотрели три ключевых аспекта торпора: низкую температуру тела, замедленный метаболизм и ограниченное питание. Оказалось, что ни обмен веществ, ни количество потребляемой пищи не играли решающей роли. Только снижение температуры действительно влияло на эпигенетические часы и процессы старения.

Почему охлаждение организма ведет к замедлению возрастных изменений, пока остается загадкой. Есть гипотеза, что снижение температуры замедляет клеточное деление, снижая износ тканей и продлевая их функциональность.

В будущем исследователи планируют изучить этот процесс более детально и выяснить, можно ли применить эффект торпора для продления жизни человека. Возможно, однажды контролируемый торпор станет ключом к долгой и здоровой жизни.