Иммунитет может стать угрозой

С возрастом иммунитет, как правило, слабеет. Организм хуже справляется с вирусами, бактериями и воспалениями. Но команда ученых из Mayo Clinic выяснила: есть люди, чей иммунитет даже после 60 лет работает почти как в юности.

Они назвали это явление иммунная молодость и решили разобраться, в чем секрет. В ходе исследования были проанализированы данные более сотни пациентов, пришедших в клинику с гигантоклеточным артериитом — болезнью, поражающей крупные сосуды, включая аорту.

В поврежденных тканях врачи обнаружили особые клетки — стволоподобные Т-клетки. Обычно такие клетки помогают заживлять ткани и поддерживать здоровье организма. Но в данном случае они играли злую шутку: становились источником воспаления и усугубляли болезнь.

Ученые отмечают, что эти пациенты имели крайне молодую иммунную систему по всем показателям, несмотря на возраст. Однако за такую бодрость приходилось платить дорого — развитием аутоиммунных заболеваний.

Аутоиммунитет — это когда защитные силы организма по ошибке начинают атаковать собственные ткани и органы. При этом исследователи заметили, что механизмы контроля иммунитета, которые должны сдерживать такие атаки, у этих людей работали неправильно.

Неожиданно оказалось, что старение иммунитета имеет и свои плюсы. Когда защитные функции постепенно замедляются, риск аутоиммунных атак снижается. По словам авторов работы, это своеобразная адаптация организма, которая защищает от болезней, вызванных самим иммунитетом.

Сейчас команда Mayo Clinic разрабатывает тесты, которые смогут выявлять людей с большим количеством таких стволоподобных иммунных клеток. Такие тесты помогут заранее понять, кто находится в группе риска и может столкнуться с аутоиммунными проблемами в будущем.