Иногда воспаление может помогать мозгу

Чтобы проверить роль STING, исследователи провели серию экспериментов на мышах. Одним животным выключили этот ген, другим оставили его работать как обычно. Результаты оказались удивительными: у мышей без STING память ухудшалась быстрее, движения становились менее уверенными, а признаки старческой слабости проявлялись значительно раньше. Их состояние напоминало то, что происходит при деменции у людей.

Главный секрет оказался в работе клеток мозга под названием микроглия. Обычно именно они отвечают за уборку поврежденных нейронов, очищают мозг от белковых скоплений и поддерживают работу других клеток. Но без STING эти клетки становились менее эффективными. Мозг постепенно зарастал мусором, что ускоряло процессы старения.

Не менее важное открытие коснулось крово-мозгового барьера — защитной системы, которая отделяет мозг от токсинов и микробов, но пропускает кислород и питательные вещества. У животных без STING барьер становился дырявым, в мозге появлялись микрокровоизлияния, а это напрямую отражалось на координации и движениях.

Ученые отмечают, что такие результаты меняют подход к будущим лекарствам от болезни Альцгеймера. До этого считалось, что блокировать STING — значит замедлить воспаление и защитить мозг. На самом деле отключение этой молекулы может дать обратный эффект и ускорить разрушение нервной системы.

Особый интерес вызывает тот факт, что около 40% людей рождаются с вариантами гена STING, которые делают его менее активным. Это означает, что миллионы людей во всем мире уже живут с пониженной защитой мозга, и для них особенно важно понять, какие механизмы компенсируют эту потерю и можно ли их стимулировать.

Авторы исследования планируют продолжить работу и выяснить, какие еще иммунные пути включаются, если STING не работает. Возможно, именно они подскажут новые направления для терапии или даже откроют путь к генной коррекции.