Изучение языков может замедлять старение мозга

С помощью данных МРТ 728 участников эксперты построили модель, которая оценивает возраст мозга на основе уровня функциональной связности между его различными отделами. Затем эту модель применили к другой группе из 144 человек, среди которых были люди, владевшие от одного до четырех языков.

Выяснилось, что чем больше языков знал человек, тем моложе был оценочный возраст его мозга. Так, у двуязычных участников мозг выглядел примерно на 6 лет моложе, у тех, кто владел тремя языками, — на 7 лет, а у владевших четырьмя языками — на 13 лет по сравнению с монолингвами.

При этом важны не только количество языков, но и степень владения ими, а также возраст начала изучения. По словам исследователей, значение имеет не сам факт билингвизма, а продолжительность и интенсивность языкового опыта. Особенно выраженным оказался эффект при раннем освоении второго языка, однако и у взрослых заметную пользу давало достижение высокого уровня владения.

Эксперты подчеркивают, что на здоровье мозга влияет целый комплекс факторов: физическая активность, сбалансированное питание, отсутствие вредных привычек, социальная и творческая вовлеченность. Важную роль играет и характер умственной нагрузки , особенно та, что требует усилий и активно задействует когнитивные ресурсы. Изучение языков как раз относится к такой нагрузке, ведь оно тренирует память, внимание, способность переключаться между задачами и контролировать конкурирующие языковые системы.

Теперь исследователи планируют выяснить, может ли языковой опыт влиять на риск развития нейродегенеративных состояний, в частности, болезни Альцгеймера. Поддержка изучения языков на всех этапах жизни, в школе и во взрослом возрасте, может быть полезной не только с культурной и социальной точки зрения, но и как потенциальный способ поддержания когнитивного здоровья.