Качество синапсов влияет на память в пожилом возрасте

Долгое время считалось, что потеря памяти связана с уменьшением количества дендритных отростков* в мозге, которые являются важным элементом синапсов. Однако новое исследование показывает, что даже при снижении их числа, оставшиеся синапсы могут компенсировать утрату, если их качество остаётся на высоком уровне. Это открытие особенно важно для людей старше 80 лет, так как у них синапсы все ещё могут сохранять память, несмотря на возрастные изменения.

Результаты основываются на данных проекта ROSMAP, в котором участвуют пожилые люди. В рамках проекта исследователи изучили образцы мозга 128 участников после их смерти. Анализ показал, что именно диаметр головки дендритного отростка тесно связан с улучшением эпизодической памяти — способности вспоминать повседневные события.

Эти результаты открывают новые возможности для разработки терапий, направленных на поддержание или восстановление синапсов у пожилых людей. Например, сосредоточение на усилении качества синапсов, а не только на увеличении их количества, может стать эффективным методом борьбы с ухудшением памяти при старении или деменции, включая болезнь Альцгеймера.

Исследование потребовало огромных усилий и заняло более двух с половиной лет, включая период пандемии COVID-19. Но результаты могут значительно изменить подход к лечению возрастных нарушений памяти.

*Синапсы — это точки контакта между нейронами, через которые передаются нервные импульсы. Они позволяют клеткам мозга общаться друг с другом, что важно для всех мыслительных процессов, включая память и обучение.

*Дендритные отростки — это ветвящиеся отростки нейронов в мозге, которые получают сигналы от других нервных клеток, помогая передавать информацию и формировать воспоминания.