Клетки замедляют старение у приматов и омолаживают органы

Старение давно воспринимается как процесс, при котором тело постепенно теряет способность к самовосстановлению. Больше всего страдают клетки, отвечающие за обновление тканей, — это так называемые стволовые и предшественники-клетки. Их можно представить как резервный фонд организма: пока они работают, тело может восстанавливаться после нагрузок и повреждений. Но с возрастом этот запас иссякает.

В новом эксперименте ученые использовали особый тип клеток — мезенхимальные предшественники. Это клетки, которые находятся в костном мозге и могут превращаться в разные ткани: кости, хрящи, мышцы, соединительные оболочки. По сути, они — строительный материал организма. Для опыта их специально усилили на генетическом уровне: был активирован ген FOXO3, который связан с долголетием и устойчивостью к стрессу. Благодаря этому клетки стали менее подвержены разрушению и воспалениям.

В качестве подопытных были выбраны макаки преклонного возраста — их состояние примерно соответствует 60–70 годам у человека. Почти целый год животным регулярно вводили эти омоложенные клетки через вены, а параллельно внимательно отслеживали здоровье и изменения в организме.

Результаты оказались впечатляющими. Замедлился процесс разрушения тканей, снизилось воспаление, улучшились память и внимание, мозг стал работать активнее. Более того, положительные сдвиги наблюдались в самых разных системах: репродуктивной, костной, мышечной, кожной. Даже на уровне генов заметили изменения — работа ДНК и специальные метки, отвечающие за включение или выключение генов, приняли более молодой вид.

Особое внимание уделили безопасности. В подобных экспериментах всегда есть риск образования опухолей или сбоев иммунитета. Однако здесь ничего подобного не произошло. Наоборот, здоровье животных улучшалось без опасных побочных эффектов. Именно это делает метод особенно перспективным.

Ученые также выяснили, что клетки действуют не только напрямую. Они выделяют экзосомы — крошечные пузырьки, наполненные сигнальными молекулами. Эти посланники разносят по телу команды для восстановления, укрепляют защиту ДНК и снимают молекулярные признаки старости в разных тканях.

Впервые удалось показать, что старение можно замедлить не точечно, а сразу во многих органах и системах. Конечно, впереди еще долгий путь проверок и испытаний на людях. Но сама идея, что возрастные изменения можно отодвинуть и подарить органам, по сути, вторую молодость, уже перестает быть фантастикой и становится научной реальностью.