Кортизол нарушает работу внутреннего GPS мозга

Результаты показали, что под воздействием кортизола участники совершали гораздо больше ошибок при поиске пути. Сбои в ориентации происходили вне зависимости от того, были ли в виртуальной среде постоянные ориентиры (например, маяк) или ландшафт был полностью пустым.

Основной причиной потери ориентации стало нарушение работы энторинальной коры — области мозга, где расположены решетчатые клетки. В нормальном состоянии эти нейроны активируются в строгом геометрическом порядке, создавая своего рода систему координат или внутреннюю карту местности.

Под влиянием кортизола этот четкий паттерн активности становился нечетким и размытым. Особенно сильно это проявлялось в условиях отсутствия внешних ориентиров: мозг практически полностью терял способность использовать свою внутреннюю навигационную карту.

Интересным открытием стало то, что при подавлении навигационной системы в энторинальной коре мозг пытался активировать другую область — хвостатое ядро. Ученые полагают, что это попытка мозга переключиться на альтернативные стратегии ориентации, чтобы компенсировать потерю основной «карты».

Это исследование имеет важное значение для понимания развития болезни Альцгеймера, так как энторинальная кора — одна из первых зон, поражаемых при этом заболевании. Поскольку хронический стресс считается фактором риска развития деменции, данные ученых раскрывают механизм того, как именно гормоны стресса дестабилизируют этот чувствительный регион мозга.