Личный контакт снижает одиночество у пожилых людей

Проблема одиночества в пожилом возрасте давно привлекает внимание ученых. Долгое время было известно, что регулярные социальные взаимодействия играют ключевую роль в поддержании психического и физического здоровья, а также способствуют увеличению продолжительности жизни. В то же время одиночество, напротив, связано с целым рядом негативных последствий, таких как сердечно-сосудистые заболевания, снижение когнитивных способностей и даже преждевременная смерть. Однако далеко не всем пожилым людям легко поддерживать регулярные личные контакты из-за ограниченной подвижности и хронических заболеваний, которые часто сопровождают старость.

Новое исследование, проведенное в Остине, штат Техас, выявило, что личные встречи оказывают гораздо более сильное влияние на снижение одиночества, чем другие формы связи. Исследование проводилось до пандемии COVID-19, когда многие люди перешли на цифровые способы общения. Несмотря на это, даже после пандемии значительная часть пожилых людей по-прежнему не пользуется смартфонами и интернетом, что делает личные встречи особенно ценными для них.

В исследовании приняли участие более 300 человек в возрасте старше 65 лет. В течение дня, каждые три часа участников спрашивали о том, испытывают ли они чувство одиночества и какие социальные контакты у них были за это время. Узнавали, встречались ли они с кем-то лично, общались ли по телефону или использовали цифровые средства связи, такие как текстовые сообщения или социальные сети. В дополнение к этому исследователи изучали, с кем проводились эти контакты — с близкими друзьями, родственниками или людьми, с которыми у участников были менее прочные социальные связи.

Результаты показали, что, когда пожилые люди чувствуют себя одинокими, они чаще всего обращаются за поддержкой к близким через телефонные звонки. Однако, несмотря на доступность этого способа общения, только личные встречи были связаны со значительным снижением уровня одиночества. Даже встречи с людьми, с которыми у участников были слабые социальные связи (знакомые или соседи), оказывали более положительное влияние на эмоциональное состояние, чем телефонные разговоры с близкими.

«Хотя телефонные звонки и цифровые сообщения могут быть удобными способами поддержания связи, они не могут заменить личного общения, — отметил доктор Шиян Чжан, один из авторов исследования и научный сотрудник Техасского университета. — Личные встречи обеспечивают пожилым людям эмоциональную близость и поддержку, которые невозможно передать через телефон или экран».

По словам экспертов, данное исследование подчеркивает важность разработки программ и инициатив, направленных на повышение доступности личных контактов для пожилых людей. Даже несмотря на сложности, связанные с передвижением или здоровьем, личные встречи могут существенно улучшить качество жизни и благополучие людей старшего возраста.