Макрофаги способны запоминать инфекции

Человеческий организм защищается от вирусов и бактерий с помощью двух типов иммунитета. Врожденный — реагирует быстро, но без точечного удара, а адаптивный — распознает конкретные угрозы и вырабатывает антитела. Долгое время считалось, что только адаптивная защита обладает памятью, но недавние открытия изменили этот взгляд.

Эти белые кровяные клетки первыми вступают в борьбу с инфекцией. Оказалось, что они способны адаптироваться к прошлым столкновениям с патогенами. После контакта с вирусами или бактериями макрофаги перенастраивают свою работу: в одних случаях становятся более агрессивными, а в других – наоборот, теряют чувствительность к угрозам.

Группа ученых из Университета Чикаго (США) провела эксперимент, моделируя воздействие различных инфекций на макрофаги. Было протестировано 80 вариантов воспалительных сигналов разной интенсивности и продолжительности. Выяснилось, что короткий контакт с возбудителями усиливает иммунный ответ, а длительное воздействие – наоборот, снижает активность макрофагов.

Открытие объясняет, почему пациенты, перенесшие тяжелые инфекции, например сепсис, становятся уязвимыми к новым болезням. Их иммунные клетки привыкают к воспалению и перестают эффективно реагировать на патогены. Это может привести к осложнениям и повторным инфекциям.

Специалисты разработали модель, которая позволяет предсказать поведение макрофагов в зависимости от их предыдущего опыта. В перспективе это поможет регулировать их активность – например, ослаблять чрезмерное воспаление при аутоиммунных заболеваниях или, наоборот, активировать клетки при снижении иммунитета.

Пока изучено только краткосрочное влияние инфекций на макрофаги, но предполагается, что изменения в их работе могут сохраняться неделями. Если это подтвердится, появится шанс создать новые стратегии в борьбе с хроническими воспалениями и тяжелыми инфекциями.