МРТ показывает скрытые изменения сосудов мозга при старении

Речь идет о так называемой микрососудистой пульсации. Это тонкие изменения объема сосудов, которые происходят синхронно с кровотоком. Для самого организма этот процесс крайне важен: ритмичное расширение помогает продвигать жидкости и очищать мозг от продуктов обмена. Но оказалось, что с возрастом такие колебания становятся сильнее, и это не всегда на пользу.

Особенно уязвимым оказывается белое вещество, которое связывает разные отделы мозга в единую систему. Именно там сосуды начинают пульсировать активнее, что мешает нормальному питанию тканей. Постепенно это может приводить к ухудшению когнитивных функций и ускорять развитие деменции.

Авторы работы подчеркивают, что новые данные помогают связать между собой два ранее разрозненных наблюдения. С одной стороны давно известно, что жесткость крупных артерий и их повышенная пульсация увеличивают риск инсульта и сосудистых нарушений. С другой стороны, при болезнях вроде Альцгеймера у пациентов находят повреждения мелких сосудов. Теперь появилась недостающая часть картины: чрезмерные колебания в микрососудах действительно влияют на здоровье мозга.

Чтобы достичь такого эффекта, ученые использовали магнитно-резонансный томограф с напряженностью поля 7 Тесла — это сверхмощный аппарат, способный рассмотреть мельчайшие структуры. Они объединили две современные методики МРТ и получили возможность отслеживать даже минимальные изменения объема сосудов.

Оказалось, что у пожилых людей эти пульсации заметно выше, чем у молодых, а наличие гипертонии еще больше усиливает нарушения. Такие данные важны не только для науки, но и для практики: со временем подобные методы могут помочь выявлять людей с высоким риском деменции задолго до первых симптомов.

Сейчас специалисты работают над тем, чтобы адаптировать технику для более распространенных томографов с мощностью 3 Тесла. Они стоят во многих клиниках, и если новые алгоритмы сработают, методика сможет выйти за пределы научных лабораторий.

Перспективы открываются широкие. Возможность измерять пульсацию микрососудов в реальном времени дает врачам шанс не только лучше понять механизмы старения мозга, но и разработать способы профилактики. В будущем такие исследования могут лечь в основу новых методов диагностики и контроля лечения болезни Альцгеймера и других нарушений, связанных с повреждением сосудов.