Найден способ замедлить старение мозга

С годами когнитивные способности снижаются, обучение дается сложнее, а память начинает подводить. Однако старение мозга не всегда проявляется только в забывчивости. Оно также является главным фактором риска для болезней, таких как Альцгеймер и Паркинсон, при которых нейроны погибают в большом количестве, а организм не может их восстановить.

Мировая наука активно ищет способы замедлить этот процесс, но, как отмечает профессор Франк Эденхофер из Инсбрукского университета, пока молекулярные механизмы, управляющие старением нейронов, изучены слабо. Только поняв их, можно будет разрабатывать эффективные методики борьбы с возрастными изменениями мозга.

Ученые сделали важный шаг в изучении старения нервных клеток: они создали трехмерные мини-мозги – органоиды, которые максимально точно имитируют человеческую нервную ткань. Это позволило впервые наблюдать процессы возрастных изменений в живой модели.

Исследователи увидели типичные признаки старения: окислительное повреждение ДНК, снижение активности митохондрий и постепенную утрату клетками своей идентичности. Эпигенетические «метки», которые определяют функции нейронов, со временем исчезают, и клетки теряют способность выполнять свои задачи.

Помимо изучения старения, исследователи задаются другим вопросом: если клетки можно искусственно «состарить», можно ли их таким же образом омолодить? Они уже провели первые опыты с «коктейлем» генов, способных перепрограммировать зрелые нейроны в стволовые клетки. Первые данные показывают, что такая методика способна обратить вспять некоторые возрастные изменения.

Хотя до создания лекарства от старения мозга еще далеко, исследователи верят, что в будущем станет возможным не только лечить нейродегенеративные заболевания, но и замедлять естественное старение с помощью профилактики.

Пока ученые работают над методами омоложения, есть проверенные способы поддерживать здоровье мозга. Правильное питание, регулярные физические нагрузки и умственная активность помогают замедлить возрастные изменения и снизить риск серьезных когнитивных нарушений. Возможно, в будущем медицина предложит более эффективные способы борьбы со старением, но уже сейчас мы можем влиять на здоровье своего мозга.