Найдена причина тумана в голове после COVID-19

До сих пор врачи понимали, что у пациентов есть изменения в мозге после COVID, но не знали, какие именно процессы вызывают когнитивные нарушения. Не хватало биологических доказательств, которые помогли бы поставить диагноз или разработать лекарства.

Команда профессора Такуи Такахаши из Медицинской школы Университета города Йокогама впервые смогла показать, что «мозговой туман» связан с работой особых молекул — АМРА-рецепторов (AMPAR). Эти рецепторы играют ключевую роль в обучении и памяти, помогая нейронам обмениваться сигналами.

Чтобы проверить свою гипотезу, ученые применили новый метод визуализации — ПЭТ-сканирование с использованием особой технологии [11C]K-2 AMPAR. Она позволила буквально увидеть активность рецепторов в мозге живого человека.

В исследовании участвовали 30 пациентов с Long COVID и 80 здоровых добровольцев. У всех пациентов с «мозговым туманом» обнаружили повышенную плотность АМРА-рецепторов в разных зонах мозга. Причём чем выше была эта плотность, тем сильнее выражались когнитивные проблемы.

Ученые также заметили связь между уровнем воспалительных процессов в организме и активностью рецепторов, что указывает на сложный механизм взаимодействия воспаления и работы мозга.

Это открытие можно считать переломным. Впервые показано, что «мозговой туман» при Long COVID имеет четкую биологическую основу и не является надуманным симптомом. Более того, теперь у исследователей есть потенциальная цель для терапии — препараты, которые регулируют работу АМРА-рецепторов, могут помочь облегчить когнитивные нарушения.

Кроме того, разработанный метод ПЭТ-визуализации может использоваться для диагностики: он с высокой точностью отличает пациентов с Long COVID от здоровых людей.

«Наши результаты ясно показывают: «мозговой туман» — это реальное клиническое состояние, а не субъективная жалоба, — отмечает профессор Такахаши. — Мы надеемся, что это подтолкнет медицину к созданию новых диагностических и лечебных подходов».