Найдена связь между запахами и эмоциями

Все дело в эмоциях. Обоняние — это не просто запахи, это мостик к воспоминаниям, чувствам и даже к стрессу. Авторы исследования решили узнать, как именно запахи получают свою эмоциональную окраску — от умиротворяющего до пугающего.

Команда начала с миндалевидного тела — это участок мозга, который обрабатывает эмоции. В отличие от других органов чувств, обоняние идет к нему напрямую. Поэтому запах может моментально вызвать сильную реакцию — тревогу, отвращение, радость или комфорт.

Работали исследователи с мышами. Удивительно, но даже эти крошечные животные могут научиться различать, что пахнет «хорошо», а что — «плохо».

Что показал эксперимент? Удалось выделить два особых типа нервных клеток, которые помогают мозгу присвоить запаху ярлык — приятный он или нет. И что особенно неожиданно: одна и та же клетка может вызывать как положительные, так и отрицательные эмоции — все зависит от того, куда именно в мозге она передаёт сигнал.

Почему это важно? Потому что реакция на запах — это не просто вопрос вкуса. У некоторых людей запах может стать триггером тревожного расстройства, напоминанием о тяжелом опыте или причиной резкой эмоциональной реакции. Это особенно актуально для людей с посттравматическим стрессом, тревожностью или расстройствами аутистического спектра.

В будущем эксперты надеются использовать это открытие, чтобы помогать таким людям. Например, можно будет отключить слишком сильную негативную реакцию на запах, связанный с больничной процедурой. Или наоборот — вернуть удовольствие от еды тем, кто его потерял из-за болезни.

Как подчеркивает автор исследования профессор Дэн Уэссон: «Эмоции во многом определяют качество нашей жизни. И чем больше мы понимаем о том, как они возникают, тем ближе мы к тому, чтобы жить спокойнее и радостнее».