Наша печень может вырасти заново

Команда изучала, как меняется активность генов в печени мышей после хирургического удаления части органа. Оказалось, что на помощь приходят особые фрагменты ДНК — усилители, или энхансеры, которые запускают нужные гены. И самое интересное: часть этих энхансеров повторно используется с тех времен, когда печень только формировалась у эмбриона. Взрослая печень вспоминает, как она «рождалась».

Чтобы восстановиться, орган на время жертвует частью своих функций. Активность генов, отвечающих за обмен жиров и выработку желчи, приглушается. Это нужно, чтобы освободить ресурсы для самого главного — роста и деления клеток.

На первой стадии восстановления ключевую роль играют белки — так называемые транскрипционные факторы AP-1 и ATF3. Они словно щелкают тумблером и запускают программу регенерации. А чуть позже в дело вступает другой белок, NRF2, чтобы удерживать все под контролем.

Это открытие важно не только для науки. Понимание того, как работает природный механизм регенерации, может в будущем привести к созданию лекарств, которые помогут запускать или усиливать восстановительные процессы у людей. Например, после операции, травмы или в случае болезни печени.

Хотя до применения в клиниках еще далеко, исследование дает надежду. Это как составить карту с четко обозначенными маршрутами, по которым можно будет в будущем направить организм к выздоровлению.

Так что, возможно, однажды врачи научатся не просто лечить печень, а помогать ей самой заново отстраивать себя — с помощью точечных сигналов на нужные участки ДНК.