Научный прорыв в изучении стресса и памяти меняет подход к лечению ПТСР

Изучение стресса позволило ученым выяснить, что он меняет способ кодирования и извлечения воспоминаний. Например, неудачный опыт, такой как ошибка во время публичного выступления, может ассоциироваться с последующими ситуациями, вызывая тревогу. Однако при ПТСР стресс распространяется далеко за пределы исходного события, превращая повседневные ситуации, такие как громкий звук или вид автомобиля, в триггеры травматических воспоминаний.

Доктора Шина Джосселин и Пол Франкленд из больницы SickKids совместно с учеными из Университета Калгари (Канада) изучили механизмы, лежащие в основе этой генерализации памяти, и предложили возможные способы вернуть воспоминаниям их специфику.

В рамках исследования ученые использовали модель, имитирующую ПТСР, чтобы понять, как стресс влияет на формирование воспоминаний. Они выявили, что стресс увеличивает размер так называемых энграмм — групп нейронов, отвечающих за конкретные воспоминания. В норме энграммы состоят из небольшого количества нейронов, но под воздействием стресса их размер значительно увеличивается, что приводит к обобщению неприятных воспоминаний и их активации даже в безопасных ситуациях.

Главным открытием стало влияние эндоканнабиноидной системы на работу интернейронов в миндалевидном теле мозга. Эти «сторожевые» интернейроны ограничивают размер энграмм, но избыточный выброс эндоканнабиноидов под воздействием стресса нарушает их работу, что приводит к формированию более крупных и размытых воспоминаний.

Ученые смогли показать, что блокировка эндоканнабиноидных рецепторов в специфических интернейронах восстанавливает точность воспоминаний, ограничивая их избыточное обобщение. Это открывает перспективу разработки новых методов терапии ПТСР, нацеленных на устранение одного из самых тяжелых симптомов — генерализации страха.

Исследование также выявило сходство между воздействием стресса и формированием воспоминаний в детском возрасте. В ранние годы мозг формирует более крупные и обобщенные энграммы, что может объяснить, почему дети часто воспринимают окружающий мир иначе. Ученые надеются, что дальнейшее изучение этой связи поможет раскрыть, как стресс влияет не только на негативные, но и на счастливые воспоминания.

По мере углубления знаний о памяти и ее механизмах исследователи рассчитывают разработать более эффективные методы лечения психических расстройств и нарушений работы мозга. Как отмечает доктор Франкленд, каждая новая деталь помогает понять сложность человеческой памяти и приближает к созданию терапии, которая сможет изменить жизнь людей.