Недостаток сна можно определить по слюне

Сонливость за рулем ежегодно приводит к десяткам тысяч ДТП в США и еще больше во всем мире. В некоторых штатах даже приняли законы, чтобы снизить число уставших водителей на дорогах. Ученые решили выяснить, меняются ли метаболиты в слюне из‑за недостатка сна. Целью было разработать тест на сонливость, который можно проводить где угодно: от обочины дороги до клиники.

«До сих пор биохимически измерить недосып было невозможно — хотя это одна из главных проблем нашего времени, — говорит Кремер, автор исследования. — Наше исследование впервые выявило прямые биомаркеры недосыпа в слюне в реальных условиях. Это важный шаг для судебно‑медицинских расследований».

В эксперименте участвовали 20 здоровых мужчин молодого возраста, которые обычно спят 7–9 часов в сутки. Участники прошли три сценария сна в случайном порядке (с перерывом в неделю между ними):

• Недосып: одна ночь без сна.
• Ограничение сна: четыре ночи с сокращением сна на два часа относительно обычного режима.
• Полноценный отдых: около восьми часов сна.

Перед и после каждого сценария ученые собирали образцы слюны и анализировали их метаболический состав. С помощью статистических методов они выявили 10 молекулярных различий между образцами от недоспавших и хорошо отдохнувших участников. При этом состояние с ограниченным сном не показало значимых метаболических отличий от полноценного отдыха.

Затем команда разработала и обучила прогностическую модель на основе выявленных метаболитов в слюне. Модель правильно определяла образцы от недоспавших людей в 94 % случаев.

Ошибки модели, как правило, были связаны с индивидуальными особенностями метаболизма. Например, некоторые участники не возвращались к полноценному метаболическому профилю даже после восьми часов сна — видимо, этого времени не хватало для полного восстановления.

Результаты показывают, что набор метаболитов в слюне формирует своего рода некий отпечаток сонливости. Это открывает возможности для практического применения — например, для экспресс‑проверки водителей на сонливость прямо на дороге.

Сейчас команда Кремера готовится к масштабной международной проверке модели. В рамках нового этапа исследования планируется проанализировать более 1 000 образцов слюны, собранных у сменных рабочих, женщин и часто путешествующих автомобилистов.