Нейроны отвечают за стремление к общению

Не все пожилые люди становятся замкнутыми. Статистика показывает: одиночество и снижение социальной активности — реальность для многих. Особенно страдают те, кто живет один. Ученые решили разобраться, связано ли это с тем, как работает мозг.

В исследовании приняли участие почти 200 человек от 20 до 77 лет. Каждый заполнил анкету о своем уровне общительности и прошел МРТ в состоянии покоя. Это позволило оценить, как функционируют мозговые сети без внешних раздражителей.

Результат оказался неожиданно точным. Были выявлены две противоположные сети: одна с возрастом активизируется, другая — ослабевает. Первая, условно «возрастная», усиливает внутренние сигналы, которые, как оказалось, связаны с меньшим желанием общаться. Вторая, напротив, раньше поддерживала социальную активность, но со временем ее сигналы снижаются.

Обе сети работают независимо друг от друга, но вместе приводят к одному: человеку становится труднее проявлять инициативу, управлять эмоциями и чувствовать уверенность в общении. Именно это и называют «социальным старением».

Главное открытие здесь — снижение общительности не каприз или черта характера. Это естественный процесс, связанный с тем, как изменяется мозг. Исследователи считают, что знание об этом поможет лучше понимать поведение пожилых людей — и поддерживать их, а не осуждать за «замкнутость».

Психологи уже обсуждают, как использовать эти данные для помощи тем, кто чувствует себя одиноко. Образование, общение в малых группах, работа с эмоциями — все это может смягчить последствия невидимых, но ощутимых изменений в мозге.