Обнаружен механизм преодоления страха

Ученые изучали, как мыши реагируют на визуальную угрозу — расширяющуюся тень, напоминающую хищника. Сначала животные убегали, но со временем научились игнорировать опасность. Это помогло исследователям выявить нейронные механизмы подавления страха.

Ключевую роль играет вентролатеральное коленчатое ядро (vLGN), которое получает сигналы от зрительной коры и хранит память об отсутствии реальной угрозы. Оказалось, что если отключить зрительную кору до обучения, мыши не перестают бояться, но после обучения кора уже не нужна.

Обнаружено, что память о «безопасности» фиксируется не в коре, как считалось раньше, а в vLGN. Это позволяет мозгу адаптировать инстинктивное поведение к новым условиям.

Процесс обучения связан с повышением активности нейронов vLGN, вызванным выбросом эндоканнабиноидов — молекул, регулирующих настроение и память. Это снижает торможение vLGN и подавляет страх при повторной встрече с раздражителем.

Результаты могут помочь в разработке новых методов лечения тревожных расстройств и фобий. Ученые планируют исследования на людях, чтобы найти способы регулировать страх через vLGN и эндоканнабиноидную систему мозга.