Ограничение времени приема пищи может поддерживать когнитивные функции

В исследовании приняли участие 47 женщин в возрасте от 50 до 79 лет с избыточной массой тела или ожирением — категорий, для которых повышен риск развития деменции и болезни Альцгеймера. Все участницы следовали программе снижения веса и сокращали суточную калорийность рациона на 500 килокалорий. При этом женщин разделили на две группы: первая ограничивала прием пищи временным окном менее 9 часов в день, вторая придерживалась привычного режима питания с окном около 12 часов.

На практике участницы из группы ограниченного питания в среднем ели в течение 8,2 часа, чаще всего с 10:00 до 18:00, то есть прекращали есть примерно за четыре часа до сна. В контрольной группе средняя продолжительность окна питания составила 12,3 часа в день.

Через шесть месяцев обе группы показали сопоставимые результаты по снижению веса, в среднем около 6,8 килограмма. Это позволило исследователям оценить эффект именно от сокращения временного окна приема пищи, а не от потери массы тела как таковой.

Когнитивные тесты выявили значимые различия между группами. У женщин, придерживавшихся ограниченного «окна питания», улучшились показатели пространственного планирования и решения задач. Кроме того, наблюдалась тенденция к снижению количества ошибок в тестах на память и обучение, то есть участницы лучше запоминали информацию и реже допускали неточности, связанные с вниманием и воспроизведением данных. При этом значимых различий в тестах на многозадачность и скорость реакции между группами не обнаружили.

По словам Сью Шаспес (Sue Shapses), доктора философии, зарегистрированного диетолога и главного исследователя проекта, полученные результаты говорят о том, что помимо пользы от снижения веса дополнительное преимущество может давать именно изменение режима питания. Чем сильнее сокращается окно приема пищи, тем более выраженными оказываются когнитивные улучшения.

Авторы подчеркивают, что речь идет о пилотном исследовании с относительно небольшой выборкой, поэтому для подтверждения выводов необходимы более масштабные работы. В дальнейших планах ученых значится изучение биологических механизмов, которые могут лежать в основе обнаруженного эффекта. В частности, особый интерес представляют взаимосвязи между циркадными ритмами, путями восприятия питательных веществ, уровнем воспаления и метаболическим здоровьем.

Таким образом, исследование демонстрирует, что простой элемент коррекции питания, сокращение времени, в течение которого человек принимает пищу, может стать потенциально доступным способом поддержки когнитивных функций у людей зрелого возраста. При этом важно, что положительный эффект наблюдался даже при одинаковом снижении веса в обеих группах, что позволяет предположить наличие самостоятельных нейрокогнитивных преимуществ у такого режима питания.