Почему мы утешаем себя едой

Что такое «комфортная» еда? Это пища, которая ассоциируется с ощущением уюта и временного облегчения. Сюда входят: шоколад, печенье, мороженое, чипсы и соленые снеки, пицца, бургеры и пр. Эти продукты часто несут высокую калорийность, сахар и жиры, но именно с ними у нас связаны теплые воспоминания: о детстве, праздниках, заботе, доме.

Ученые выдвинули гипотезу: мы едим «комфортную» еду, потому что ожидаем от нее эмоциональной или психологической пользы. Чтобы это проверить, они опросили 214 человек, задав им вопросы о предпочтениях, частоте потребления любимых продуктов и эмоциях, которые с этим связаны.

Выяснилось, что:

• Самый популярный продукт: шоколад. На втором месте — чипсы и снеки, за ними — сладкая выпечка.

• В среднем участники ели свою комфортную еду два раза за последние две недели, но многие — гораздо чаще.

• Почти все участники считали, что комфортная еда приятна, улучшает настроение и вознаграждает за труд.

Однако, эти выводы не всегда совпадали с реальным поведением. То есть человек может думать, что ест ради удовольствия, но на деле делает это гораздо чаще, когда ему скучно или нужно сконцентрироваться.

Эксперты установили, что самый сильный триггер — скука. Она — главный фактор, связанный с частотой потребления комфортной еды. Далее идут попытки повысить умственную продуктивность (например, перед экзаменами или дедлайнами). Интересно, что стремление к вознаграждению или позитивным эмоциям почти не влияет на частоту употребления — хотя мы часто именно это считаем причиной.

Иными словами, мы едим не потому, что вкусно или заслужили, а чтобы избавиться от внутреннего чувства пустоты или усталости.

Полученные данные дают важную подсказку: если вы хотите сократить количество пищевых заеданий, начните с борьбы со скукой, а не с холодильником. Исследователи подчеркивают, что понимание мотивации — ключ к изменению поведения.

Кроме того, эксперты рекомендуют:

• изучать такие привычки в реальном времени, а не по воспоминаниям;

• работать с ожиданиями, чтобы изменить отношение к еде;

• заменять ритуалы — например, скуку можно перебить прогулкой, а не плиткой шоколада.

Комфортная еда — это не слабость, а реакция на внутреннее состояние. И чем лучше мы понимаем свои триггеры, тем легче научиться заботиться о себе без переедания. Иногда самый верный способ утешить себя — это не пицца, а 10 минут тишины, книга или звонок другу.