Почему одни стареют медленно, а другие — нет

Вместо того чтобы сосредотачиваться только на причинах болезней, специалисты предложили обратить внимание на силы, поддерживающие здоровье. Такой подход называется салютогенезом — от латинского Salus, что означает здоровье. Новая концепция предполагает, что в нашем организме есть особые механизмы, способные противостоять разрушительным процессам и продлевать активную жизнь.

Под руководством профессора Сунила Ахуджи из Техасского университета была проведена крупная работа, посвященная изучению иммунной стойкости. Этот термин обозначает способность иммунной системы сдерживать воспалительные процессы и разрушение клеток. Ученые считают, что именно иммунная стойкость определяет, как долго человек сможет сохранить здоровье и избежать возрастных заболеваний.

С древних времен воспаление помогало людям бороться с инфекциями и выживать. Однако, если воспаление становится хроническим, оно запускает механизмы старения и разрушения тканей. Иммунная стойкость способна балансировать этот процесс, не давая воспалению выйти из-под контроля и нанести вред организму.

Исследователи выявили ключевой элемент, влияющий на иммунную стойкость — фактор TCF7. Высокий уровень этого белка в Т-клетках связан с лучшей сопротивляемостью к заболеваниям, устойчивостью к воспалению и даже с более эффективной работой вакцин. Другими словами, активность TCF7 позволяет организму дольше оставаться в состоянии защиты.

Проанализировав данные более чем 17 тысяч человек, специалисты выделили три типа поведения иммунной системы при стрессах: те, кто сохраняет высокую стойкость; те, кто временно её теряет, но затем восстанавливает; и те, у кого стойкость постепенно уходит, что ведет к ухудшению состояния. Чем выше иммунная стойкость, тем дольше человек способен противостоять болезням.

Разница между теми, кто обладал высокой стойкостью иммунитета, и теми, у кого она была слабой, оказалась впечатляющей: разрыв в продолжительности жизни достигал 15,5 лет. Однако эта защита не вечна — примерно после 70 лет даже самая крепкая иммунная система начинает терять свои возможности.

Есть хорошая новость: укреплять иммунную стойкость можно почти всю жизнь. Примерно до 70 лет наш организм способен реагировать на усилия — будь то правильное питание, физическая активность или даже перспективные методы терапии. После этого возраста вмешательства становятся менее эффективными, но профилактика до этого момента может кардинально изменить качество жизни.