Постоянная усталость у пожилых — это не всегда старение

Пример 78-летнего Гэри Серготта, бывшего медбрата-анестезиолога из Мэриленда, иллюстрирует эту проблему. На протяжении 15 лет он страдал от хронической анемии, вызванной наследственным заболеванием, из-за которого у него почти ежедневно шли носовые кровотечения и снижался уровень гемоглобина — белка, переносящего кислород в крови. Несмотря на очевидные симптомы, врачи долгое время ограничивались назначением стандартных железосодержащих таблеток, которые вызывали у Серготта сильную тошноту и не приносили улучшений.

Решение пришло только после обращения к гематологу Майклу Ауэрбаху, который предложил вводить железо внутривенно. Сейчас пациент получает инфузии примерно трижды в год — и вновь чувствует себя хорошо. Его случай подчеркивает важную проблему: анемия часто упускается из виду, а между тем может существенно снижать качество жизни и вызывать опасные осложнения — от падений и переломов до сердечных приступов и инсульта.

По данным Национального обследования здоровья и питания (NHANES), анемия затрагивает около 12,5% людей старше 60 лет, и этот показатель растет с возрастом. Однако реальное распространение заболевания может быть выше. В исследовании, опубликованном в Journal of the American Geriatrics Society, гематолог Уильям Эршлер и его коллеги проанализировали данные почти 2 000 пациентов старше 65 лет и обнаружили, что около 20% имели пониженную концентрацию гемоглобина. При этом лишь у трети из них анемия была официально зафиксирована в медицинской документации.

Причины анемии у пожилых разнообразны. У трети пациентов она развивается из-за дефицита питательных веществ: чаще всего железа, но также витамина B12 или фолиевой кислоты. К этому может привести плохой аппетит, проблемы с приготовлением пищи или питание после операций. Так, у 83-летней Мэри Даголд после трех абдоминальных операций в 2019 году анемия сохранялась долгое время и сопровождалась тяжелой усталостью и когнитивными нарушениями. Внутривенные инъекции железа каждые пять недель помогли ей вернуться к полноценной жизни и даже к водной аэробике.

Однако не всегда дело в дефиците железа. При хронических заболеваниях — болезнях сердца, почек, воспалительных заболеваниях кишечника — организм может терять способность эффективно использовать железо для образования эритроцитов. В таких случаях важно лечить основное заболевание, а не просто повышать уровень железа.