Привычки сна влияют на старение мозга

Исследователи проанализировали пять аспектов сна: продолжительность ночного отдыха, дневной сон, проблемы с засыпанием, непроизвольное дневное засыпание и храп. Участники заполнили базовый опросник в период с 2006 по 2010 год, а примерно через девять лет прошли МРТ головного мозга — с его помощью ученые измерили объем поражений белого вещества. Эти повреждения накапливаются с возрастом и связаны с повышенным риском деменции, в том числе болезни Альцгеймера.

Изначально все пять изучаемых моделей поведения оказались связаны с увеличением объема поражений. Однако после того, как исследователи учли сопутствующие факторы — такие как состояние сосудов, уровень артериального давления, курение и физическая активность, — значимой осталась связь лишь с тремя привычками. Ими оказались сон вне рекомендованного диапазона в 7–9 часов, частый дневной сон и проблемы с засыпанием. Храп и непроизвольное дневное засыпание при учете этих факторов уже не демонстрировали столь явной связи.

По словам Мэделин Элли, ведущего автора исследования и аспирантки факультета психологии, обычно сон рассматривают как единый показатель, а не как совокупность отдельных моделей и привычек. Такой подход может скрывать важные детали того, как именно сон влияет на старение мозга. «Сон — это универсальное, но сложное поведение, и нам еще многое предстоит узнать о том, как разные его аспекты связаны со здоровьем мозга», — отмечает она.

Дополнительный анализ продолжительности сна показал: у тех, кто спал меньше семи часов в сутки, объем поражений белого вещества был выше по сравнению с теми, кто придерживался рекомендованной нормы. При этом явного негативного эффекта от более длительного сна в рамках этого исследования выявлено не было, хотя, по словам старшего автора работы, профессора факультета психологии Джина Александра, для окончательных выводов нужны дополнительные исследования с большим числом участников, спящих долго.

Особый интерес представляют результаты, касающиеся дневного сна. Известно, что короткие дневные сны могут положительно влиять на бодрость и когнитивные функции. Однако в опроснике не фиксировались длительность и время суток, когда люди спали днем. Как поясняет Александр, в дальнейших работах предстоит выяснить, отличаются ли эффекты от коротких эпизодических дневных снов от влияния более длительных и частых.

Джин Александр подчеркивает важную особенность выявленных факторов: все три привычки поддаются коррекции. «Сон относится к потенциально изменяемым факторам риска. Если мы сможем улучшить качество сна, это может помочь снизить последствия старения мозга и, возможно, уменьшить риск развития деменций, таких как болезнь Альцгеймера», — говорит он.