Родительство может замедлять старение мозга

Авторы работы отмечают, что изменения наблюдаются как у матерей, так и у отцов. Это говорит о том, что влияние оказывает сам процесс воспитания, а не биологические факторы, связанные с беременностью.

Для исследования ученые использовали данные UK Biobank — крупной базы медицинских данных. Особое внимание уделили зонам мозга, отвечающим за движения, сенсорное восприятие и социальные связи. Оказалось, что родители имеют более сильные нейронные связи в этих областях. Интересно, что с возрастом такие связи обычно ослабевают, но у людей с детьми этот процесс идет иначе.

Чем больше детей у человека, тем выраженнее отличия в работе мозга. Это противоречит распространенному мнению, что родительство связано исключительно со стрессом. Напротив, воспитание может стать фактором, который поддерживает здоровье мозга за счет физической активности, общения и постоянной когнитивной нагрузки.

Специалисты подчеркивают, что положительный эффект родительства может быть связан не только с биологическим родством, но и с социальной вовлеченностью. Если нейронные связи укрепляются благодаря взаимодействию с детьми, то аналогичный результат может давать активное участие в жизни семьи или общества в целом.

Авторы исследования признают, что механизм этих изменений пока не до конца понятен, и необходимы дальнейшие работы, особенно с учетом культурных и социальных различий. Однако уже сейчас ясно, что родительство не только меняет жизнь, но и может оказывать влияние на мозг, замедляя процессы старения.