Шафран помогает при депрессии и Альцгеймере

С возрастом тревожность и депрессия становятся все более распространенными. К тому же у пожилых людей растет риск развития легких когнитивных нарушений, которые могут перерасти в деменцию. Лекарств, способных по-настоящему помочь, пока мало. А вот побочных эффектов — более чем достаточно.

Эксперты предлагают добавить в рацион шафран. Его активные компоненты — кроцин, кроцетин и сафранал — работают сразу по нескольким направлениям. Они повышают уровень гормонов радости, борются с воспалением, действуют как антиоксиданты и даже защищают мозг от разрушения.

Были проанализированы данные десятков клинических исследований и пришли к выводу: при легкой и средней депрессии шафран работает не хуже, чем популярные антидепрессанты вроде флуоксетина. При этом побочных эффектов у него меньше — максимум легкая тошнота или изменение аппетита.

В группе людей с нарушениями памяти шафран улучшал когнитивные способности не хуже, чем стандартные препараты вроде мемантина. Особенно впечатлило то, что эффект был достигнут при одинаковой дозе во всех исследованиях — 30 мг в день.

Что стоит за таким действием? Механизмы работы шафрана впечатляют. Он помогает нейромедиаторам вроде серотонина и дофамина, улучшает связь между нервными клетками, снижает воспаление в мозге, повышает устойчивость к стрессу и даже способствует росту новых нейронов.

Несмотря на перспективные результаты, шафран пока не стал официальным лекарством. Его сложно стандартизировать — содержание полезных веществ зависит от сорта, сезона сбора и способа обработки. Кроме того, пряность остается дорогой, а ее долгосрочную безопасность еще предстоит подтвердить.

Тем не менее, исследователи не теряют энтузиазма. Они считают, что шафран может стать полезным дополнением к традиционной терапии, особенно для тех, кому тяжело переносить обычные препараты. Главное — продолжать исследовать и соблюдать разумные дозировки.