Социальные связи помогают замедлить старение организма

Исследование охватило более двух тысяч взрослых, чьи данные собраны в проекте MIDUS. У тех, кто имел богатый социальный опыт, молекулярные маркеры указывали на более медленное старение. Уровень хронического воспаления был ниже, а эпигенетические часы — специальные биомаркеры по анализу ДНК — показывали биологический возраст меньше паспортного.

Ученые отмечают, что социальные ресурсы работают как накопительный эффект. Более важна глубина и длительность связей, складывающихся десятилетиями. Чем стабильнее поддержка, тем отчетливее проявляется влияние на здоровье.

Особое внимание исследователи уделили маркеру воспаления интерлейкину-6. Его уровень тесно связан с риском сердечно-сосудистых болезней, диабета и нарушений работы мозга. У людей с высоким социальным капиталом этот показатель был заметно ниже.

При этом краткосрочные факторы вроде стрессовых гормонов особой роли не сыграли. Получается, что именно долгосрочные отношения и ощущение принадлежности к какому-либо сообществу формируют основу для замедленного старения.

Важный вывод состоит и в том, что социальные ресурсы распределены неравномерно. Дети из семей с низким доходом, ограниченными возможностями или дискриминацией получают меньше поддержки. Это отражается не только на их психологическом состоянии, но и на биологическом старении.

Новая работа перекликается с так называемой гипотезой «изнашивания», согласно которой постоянное воздействие неблагоприятных условий ускоряет старение организма. Но здесь показана обратная сторона — накопление поддержки и участия в сообществе способно защищать здоровье на молекулярном уровне.

«Социальные связи можно сравнить с пенсионным счетом, — объясняет профессор Энтони Он, руководитель исследования. — Чем раньше начинаешь и чем дольше вносишь вклад, тем больше получаешь на выходе. И эти дивиденды выражаются не только в хорошем настроении, но и в том, что клетки стареют медленнее».

Таким образом, история отношений человека оказывается не менее важна, чем его рацион или физическая активность. Здоровое старение — значит заботиться не только о теле, но и о том, чтобы быть рядом с другими людьми.