Сокращение количества друзей защищает стареющих обезьян от болезней

Для своего исследования ученые использовали данные о макаках-резусах, которые много лет живут на острове Кайо Сантьяго. Эксперты оценили уровень социальных контактов среди пожилых и молодых приматов и пришли к заключению, что снижение взаимодействий в группе по мере старения может защитить от распространения инфекционных заболеваний. Возрастные обезьяны несли меньше издержек по здоровью, чем их более молодые и общительные собратья.

Несмотря на то, что качественные, налаженные и обширные социальные связи приносят пользу психическому и физическому здоровью огромному количеству видов, по всей вероятности, с возрастом они могут нести определенные риски, говорят авторы статьи. По их словам, соотношение затрат и выгод от социальности может меняться на протяжении жизни и приводить к поведенческим изменениям.

Известно, что пожилые особи, как правило, более восприимчивы к болезням из-за естественного снижения иммунитета. Однако ограничение социальных связей, по-видимому, может защитить их от распространения патогенов и способствовать выживаемости.

«Это весомая причина, по которой многие животные, включая людей, могут сокращать свои социальные связи по мере старения», — объясняет доктор Эрин Сиракуза из Центра исследований поведения животных в Эксетерском университете.

Неудивительно, что польза была наиболее выраженной, когда заболевания были высококонтагиозными (то есть очень заразными) и протекали тяжелее у старых макак.

«Наши результаты указывают на то, что болезнь потенциально может объяснить, почему развивается социальное старение, — это то, что нужно проверить в будущих исследованиях», — резюмирует доктор Мэтью Силк из Эдинбургского университета, соавтор статьи.