Старение нарушает функции и структуру печени

Печень традиционно считается органом с высокой способностью к регенерации и сравнительно низкой подверженностью старению. Однако на практике возрастные изменения увеличивают риск таких заболеваний, как метаболически ассоциированная стеатотическая болезнь печени (MASLD), которая, по данным некоторых исследований, затрагивает до 40% взрослого населения США.

В работе применялись передовые технологии, включая одноядерное РНК-секвенирование — метод, позволяющий детально изучать активность генов во всех типах клеток ткани. Это первое исследование, в котором этот метод использовался для изучения старения печени. Ученые получили профиль активности десятков тысяч клеток и обнаружили, что с возрастом печень теряет свою четкую структуру функциональных зон (зонирование гепатоцитов), что, по мнению исследователей, может ослаблять реакцию органа на стресс и повреждения.

Также было выявлено увеличение количества сенесцентных клеток — не делящихся, но поддерживающих хроническое воспаление. Этот процесс, известный как «воспалительное старение» (inflammaging), считается одним из главных механизмов старения тканей и повышения уязвимости к заболеваниям.

«Мы подтвердили, что аналогичные изменения происходят и в печени человека, сравнив биопсии молодых и пожилых пациентов», — отмечает соавтор исследования доктор Салони Синха.

Авторы считают, что полученные данные откроют путь к разработке новых подходов, направленных на замедление или предотвращение возрастных изменений в печени. Такие методы могут включать блокировку воспаления, устранение сенесцентных клеток или восстановление функционального зонирования — фактически «омолаживая» печень.

Это исследование стало значимым вкладом в понимание молекулярной биологии старения печени и может в будущем лечь в основу новых стратегий терапии возрастных заболеваний.