Старение зрения заложено в генах

Некоторые люди до глубокой старости сохраняют хорошее зрение, а у других рано развиваются катаракта, глаукома или возрастная макулодистрофия. Исследователи из Лаборатории Джексона (JAX) выяснили, что причина кроется в генетике. Анализ показал, что разные генетические особенности по-разному влияют на процесс старения сетчатки.

До сих пор большинство наблюдений проводилось на единой линии лабораторных мышей, что не позволяло учитывать генетическое разнообразие. В новой работе ученые изучили девять разных штаммов, чтобы получить более точные данные. Оказалось, что хотя старение происходило у всех мышей, его скорость и характер различались.

Один из главных прорывов – выявление двух линий мышей, которые по своему состоянию сетчатки напоминают людей с возрастными болезнями глаз.

• У мышей линии WSB появились признаки возрастной макулодистрофии и пигментного ретинита – наследственного заболевания, приводящего к слепоте.
• У линии NZO, склонной к ожирению и диабету, развилась диабетическая ретинопатия – тяжелое поражение глаз при диабете.

Генетический анализ мышей предсказал их заболевания задолго до появления симптомов. Метод может помочь ученым выявлять риски потери зрения еще до того, как проблемы станут заметны.

Открытие позволяет моделировать развитие глазных болезней и тестировать возможные способы их предотвращения. Кроме того, ученые надеются, что их работа поможет в подборе подходящих моделей для будущих исследований старения и зрения.

Интересно, что результаты исследования могут быть полезны не только офтальмологам. Поскольку сетчатка – это часть мозга, ее изменения способны сигнализировать о нейродегенеративных болезнях, таких как болезнь Альцгеймера. В будущем это может позволить диагностировать деменцию на ранних стадиях с помощью обычного осмотра глаз.