У супердолгожителей обнаружили обилие иммунных клеток

Как поясняет автор работы Косуке Хашимото, доцент Университета Осаки (Япония), старение иммунной системы не является просто постепенное угасание ее функций. Селективное разрастание отдельных популяций Т‑клеток говорит о том, что даже в крайне преклонном возрасте иммунитет способен адаптироваться к возрастным вызовам. При этом CD4 CTL — нетипичная и относительно редкая популяция Т‑клеток, поэтому их выраженное увеличение у супердолгожителей может дать важные подсказки о механизмах поддержания иммунной защиты в глубокой старости.

В ходе исследования специалисты проанализировали образцы крови 28 взрослых людей, разделённых на три возрастные группы: 70–99 лет, 100–109 лет и 110 лет и старше. Выяснилось, что доля CD4 CTL последовательно растет с возрастом: медианные значения составили 4 %, 9,6 % и 17,6 % соответственно. Хотя рост доли этих клеток особенно заметен начиная примерно со 100 лет, явление не является исключительной особенностью долгожителей: у одного из участников младше 100 лет зафиксировали самый высокий уровень CD4 CTL среди всех обследованных. Увеличение числа CD4 CTL связано с процессом клональной экспансии — размножения клеток, которое происходит, когда иммунная система сталкивается с угрозой.

В исследовании самый выраженный клон в среднем составлял 33,3 % от всей популяции CD4 CTL у участников; в одном случае у столетнего человека доля единственного клона достигала 53,8 %. Это указывает на то, что у пожилых людей иммунная система может активно реагировать на длительно существующие угрозы. Чтобы понять, против каких угроз направлены эти клоны, ученые сопоставили последовательности рецепторов доминирующих CD4 CTL‑клонов каждого участника с данными из общедоступной базы. Почти три десятка совпадений пришлись на образцы людей с онкологическими заболеваниями — в частности, с раком легких, молочной железы и печени. При этом ни у одного из обследованных долгожителей и супердолгожителей не было диагностировано этих видов рака. Исследователи предполагают, что активное размножение CD4 CTL может отражать ранние иммунные реакции — организм, вероятно, распознает и подавляет потенциально опасные клетки еще до развития клинически выраженной опухоли.

Как отмечает Хашимото, некоторые CD4 CTL, скорее всего, способны распознавать мишени, связанные с раком, хотя конкретные объекты их действия пока остаются неизвестными. Важно, что работа основана на изучении Т‑клеток, циркулирующих в крови, и не доказывает напрямую, что высокая концентрация CD4 CTL предотвращает рак или напрямую обеспечивает увеличение продолжительности жизни. Следующим этапом команда планирует исследовать поведение этих клеток непосредственно в тканях человека. По словам Хашимото, с возрастом в организме становится больше аномальных клеток — в том числе стареющих (сенесцентных) и потенциально злокачественных. Полученные данные позволяют предположить, что способность иммунной системы адаптироваться к этим изменениям может быть одним из факторов, способствующих исключительной продолжительности жизни.