Наша кожа состоит из слоев. Верхний слой соединяется с нижним не по ровной линии, а с помощью специальных волнообразных гребней. Эти выступы заходят друг в друга и плотно скрепляют слои между собой. Пока эти гребни глубокие и частые, кожа остается плотной и упругой.

С возрастом эти гребни сглаживаются и исчезают. Площадь соприкосновения слоев уменьшается, они начинают хуже держаться друг за друга. Из-за этого кожа становится тонкой, слабой и начинает провисать.

Ученые долго не могли изучить этот процесс, потому что проводили опыты на мышах и обезьянах. Но у этих животных кожа устроена иначе — она гладкая внутри и не имеет таких скрепляющих гребней. Зато они есть у свиней и медведей гризли.

Наблюдая за поросятами, биологи обнаружили важную деталь: эти скрепляющие гребни формируются не в утробе матери, как считалось раньше, а уже после рождения. Значит, что организм умеет создавать их в процессе жизни.

Исследователи нашли конкретный белок, который дает команду клеткам выстраивать эти структуры. Со временем этот сигнал слабеет. Ученые полагают, что если искусственно активировать этот белок у пожилых людей, можно заставить кожу заново отрастить эти гребни. Это не просто скроет морщины, а вернет коже структуру, которая была в молодости.