Ученые создали часы старения для иммунных клеток

Со временем защитные функции организма ослабевают: инфекции становятся опаснее, прививки работают хуже, а риск развития аутоиммунных заболеваний растет. Ученые из Центра индивидуализированной медицины инфекций (CiiM) (Германия) решили выяснить, какие именно изменения происходят в иммунных клетках и можно ли на них повлиять.

Для анализа использовали машинное обучение и данные о более чем 2 миллионах иммунных клеток, полученные из образцов крови 1000 здоровых людей в возрасте от 18 до 97 лет. На основе этих данных создали компьютерную модель Single-Cell Immune Aging Clock — систему часов, которая отслеживает, как возраст влияет на разные типы клеток иммунной системы.

Исследование показало, что с возрастом активность ряда генов в иммунных клетках меняется. Именно эти гены играют ключевую роль в воспалительных процессах, которые часто сопровождают старение. Это подтверждает теорию, что иммунное старение связано с хроническим воспалением в организме.

Используя новый метод, ученые изучили, как инфекции и вакцинация влияют на возрастные изменения иммунных клеток. У пациентов с тяжелым течением COVID-19 старение коснулось только одного типа клеток — моноцитов. Однако спустя три недели после выздоровления их состояние начало приходить в норму.

Прививка от туберкулеза тоже дала неожиданный эффект. У людей с высоким уровнем воспаления в организме вакцинация не только защитила их, но и омолодила один из типов Т-лимфоцитов.

Разработанная модель открывает новые возможности для изучения иммунитета. Теперь можно лучше понять, как замедлить старение клеток, повысить эффективность прививок и разработать способы поддержания здоровья в пожилом возрасте. Ученые надеются, что их работа поможет создать новые методы профилактики болезней, связанных с возрастными изменениями иммунной системы.