Ученые удаляют стареющие клетки с помощью иммунотерапии

С возрастом в тканях организма накапливаются стареющие клетки, которые перестают делиться, но продолжают выделять вещества, провоцирующие воспаления. Такие клетки трудно удалить, поскольку они подавляют активность иммунной системы. Эксперты сравнивают этот процесс с засоренным стоком: пока препятствие не устранено, вода (или в данном случае иммунные реакции) не может течь свободно.

Новое исследование показало, как стареющие клетки используют механизм, аналогичный раковым клеткам, чтобы скрываться от иммунной системы. Основную роль в этом играет белок PD-L1, подавляющий иммунный ответ. Используя антитело, разработанное для лечения рака, ученые смогли активировать иммунные клетки и уменьшить количество стареющих клеток в организме.

Стареющие клетки часто называют «зомби», потому что они продолжают функционировать, несмотря на то, что их жизненный цикл завершен. Исследователи обнаружили, что ключевую задачу в этом процессе осуществляет белок p16, который блокирует размножение клеток, но одновременно способствует увеличению уровня PD-L1. Белок помогает стареющим клеткам уклоняться от уничтожения иммунной системой.

Накопление стареющих клеток характерно не только для старения, но и для хронических заболеваний, таких как обструктивная болезнь легких. Было подтверждено, что у пациентов с этой болезнью уровень PD-L1 и p16 повышен, что осложняет борьбу с воспалением.

Для проверки гипотезы исследователи использовали антитело, которое активирует Т-клетки иммунной системы. Эксперименты на мышах показали, что применение антитела помогает уменьшить количество стареющих клеток и снижает уровень воспалительных белков. Хотя метод не остановил старение, он продемонстрировал перспективу для лечения возрастных заболеваний.

По словам профессора Валерия Крижановского, следующей целью станет разработка антител, способных одновременно распознавать PD-L1 и маркеры старения. Это может обеспечить точное и безопасное удаление стареющих клеток. Иммунотерапия, которая уже успешно применяется в онкологии, может в будущем стать эффективным инструментом борьбы с возрастными заболеваниями и хроническими воспалениями.

Открытия дают надежду на создание новых методов лечения, способных улучшить качество жизни в пожилом возрасте. Наблюдения подчеркивают, что иммунная система может стать ключевым инструментом в борьбе с последствиями старения.