Вилочковая железа может быть ключевым фактором долголетия

Тимус — небольшой орган в грудной клетке, ответственный за некое обучение Т-клеток иммунной системы. Традиционно считалось, что после периода полового созревания тимус атрофируется (подвергается инволюции) и перестает играть значимую роль в здоровье взрослого человека. Однако новые данные показывают, что состояние этого органа является важнейшим индикатором иммунного резерва организма.

Для анализа структуры и состава тимуса исследователи разработали модель глубокого обучения. ИИ проанализировал результаты КТ-снимков более 25 000 участников программы скрининга рака легких и 2 500 участников Фреймингемского исследования сердца. На основе размера, формы и плотности тканей органа была создана шкала «здоровья тимуса».

Анализ показал, что люди с высокими показателями здоровья тимуса имеют значительно лучшие прогнозы для жизни. По сравнению с пациентами, у которых тимус находился в плохом состоянии, обладатели здоровой железы продемонстрировали снижение риска смерти от всех причин на 50%. Риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний оказался ниже на 63%, а риск развития рака легких — на 36%. Эти данные сохраняли статистическую значимость даже после поправки на возраст, пол и другие сопутствующие факторы.

Второе исследование затронуло более 1 200 пациентов, проходящих иммунотерапию при онкологических заболеваниях. Успех такого лечения напрямую зависит от способности иммунной системы атаковать опухоль. У пациентов с сохранным тимусом риск прогрессирования рака был на 37% ниже, а риск летального исхода — на 44% ниже. Это открытие указывает на то, что тимус продолжает поставлять или поддерживать пул функциональных Т-клеток, необходимых для работы современных препаратов.

Исследователи выделили несколько ключевых факторов, которые негативно влияют на состояние тимуса у взрослых. К ним относятся курение, избыточная масса тела и наличие системного хронического воспаления в организме. Ученые предполагают, что образ жизни напрямую модулирует иммунную устойчивость через поддержание здоровья вилочковой железы.

Несмотря на прорывные результаты, авторы подчеркивают, что метод оценки тимуса с помощью КТ пока не готов для повсеместного клинического применения. В настоящее время проводятся дополнительные исследования, чтобы выяснить, может ли случайное радиационное облучение тимуса при лечении других органов ухудшать прогнозы выживаемости пациентов.