Ученые изучили с помощью острого соуса, как ожидания влияют на восприятие боли

Положительные установки, как известно, могут облегчить боль и снизить стресс, тогда как негативные, наоборот, усиливают тревогу и усугубляют болевые ощущения. В этом контексте ученые исследовали, как гедонистические ожидания — то есть ожидания человека удовольствия или неудовольствия — воздействуют на субъективные переживания. Основное внимание было уделено тому, как люди воспринимают вкус острого соуса в зависимости от своих ожиданий.

В эксперименте участвовали 47 человек, чьи вкусовые предпочтения сильно различались, — от любителей острых блюд до тех, кто их избегает. Участникам предложили выполнить задания, пробуя при этом острый соус. В это время их мозговая активность регистрировалась с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). Исследователи создали определенные условия, в которых испытуемые получали контекстные подсказки о пряности соуса, чтобы вызвать у них как положительные, так и отрицательные ожидания.

Полученные результаты показали интересные закономерности. Оказалось, что позитивные ожидания усиливали субъективное чувство удовольствия от вкуса, активируя при этом участки мозга, ответственные за обработку информации, связанной с удовольствием, например переднюю островковую часть и дорсолатеральную префронтальную кору. Эти области традиционно связаны с вознаграждением и эффектом плацебо. Напротив, негативные ожидания приводили к снижению удовольствия и усилению нейронной активности в сети, связанной с болью. Эта сеть включает в себя переднюю поясную извилину, которая играет важную роль в обработке болевых ощущений.

Таким образом, ученые пришли к выводу, что наши ожидания могут асимметрично влиять на восприятие сенсорных стимулов. Позитивные ожидания способствуют интеграции информации на более высоком уровне, усиливая удовольствие и минимизируя неприятные ощущения. Негативные ожидания, напротив, усиливают болевые сигналы и эмоциональную реакцию на стимулы. Такой подход демонстрирует, насколько мощными могут быть наши установки при восприятии окружающего мира, особенно когда речь идет о боли.

По словам авторов статьи, эти выводы имеют значительные практические последствия. Например, исследование открывает новые возможности для использования эффекта плацебо в медицинской практике и психотерапии. Понимание того, как ожидания влияют на восприятие боли и удовольствия, может помочь в создании более эффективных подходов к лечению хронических болевых синдромов и других заболеваний. Эксперты отмечают, что ожидания могут стать ключевыми элементами в борьбе с болью, если удастся их правильно направить.

По мнению авторов, их исследование предлагает новый взгляд на механизмы восприятия боли и на роль ожиданий в этом процессе. Они отмечают, что в будущем полученные результаты могут быть использованы для разработки терапевтических методик, которые будут воздействовать на ожидания пациента и тем самым изменять его субъективное восприятие боли.