Выявлена роль астроцитов в формировании тревоги

В основе этого механизма лежит реакция на норадреналин — гормон стресса, который поступает в миндалевидное тело из области мозга под названием «голубое пятно». Когда уровень норадреналина в мозге повышается в ответ на стрессовый фактор, адренорецепторы на поверхности астроцитов активируют выброс кальция. Этот процесс напрямую коррелирует с интенсивностью чувства тревоги: чем быстрее и сильнее нарастает кальциевый сигнал, тем быстрее живой организм прекращает исследование пространства и переходит в состояние защитного замирания или избегания.

Экспериментальное подтверждение этой связи было получено при помощи тестов на поведение в аверсивных (вызывающих отвращение или страх) условиях. Оказалось, что у особей с высокой врожденной тревожностью порог активации астроцитов значительно ниже. Примечательно, что данные об активности этих клеток позволяют точнее предсказать поведение и местонахождение субъекта в опасной зоне, чем показатели активности нейронов. Это доказывает, что астроциты выступают в роли диспетчеров тревоги, обрабатывающих входящие сигналы от других отделов мозга и формирующих итоговый эмоциональный ответ.

Выявленная причинно-следственная связь между активностью адренорецепторов астроцитов и тревожным поведением открывает новые возможности для фармакологии. Если традиционные препараты воздействуют преимущественно на нейронную передачу, то новые методы терапии могут быть направлены на регуляцию функций глиальных клеток. Это критически важно для лечения генерализованного тревожного расстройства, при котором механизмы оценки угроз работают некорректно даже в отсутствие реальной опасности.