Выявлена связь депрессии с изменениями в моторных и зрительных областях

Ученые из Медицинской школы Вашингтонского университета провели одно из самых масштабных исследований в этой области. Они проанализировали свыше 23 000 снимков мозга, объединив данные из шести крупных наборов, охватывающих разные возрастные группы. Главная цель состояла в том, чтобы с помощью оценки всего мозга и больших массивов данных найти более устойчивые свидетельства изменений, связанных с депрессией. Каждый из наборов данных, от 185 до 11 000 участников, анализировали отдельно, сопоставляя обобщенные показатели структуры и функций мозга с показателями тяжести депрессии и личностными факторами риска. Затем результаты по всем шести наборам объединили, чтобы выявить общие закономерности.

Как и в более ранних работах, исследователи подтвердили связь депрессии со снижением объема серого вещества в ряде ключевых областей: в лобной коре, передней поясной коре и островковой доле. Эти зоны участвуют в регуляции эмоций, принятии решений, формировании мотивации и обработке внутренних телесных ощущений, то есть в тех функциях, которые напрямую затрагиваются при депрессивном расстройстве.

Однако главным сюрпризом стало обнаружение связи более выраженных проявлений депрессии с уменьшением размеров участков в моторных и зрительных зонах мозга. По словам старшего автора исследования Джанин Бийстербош, такой результат оказался неожиданным: традиционно симптомы депрессии связывают с эмоциональной регуляцией и когнитивными процессами, а не с обработкой сенсорной информации или организацией движений. Именно поэтому подобные изменения в непривычных областях ранее не попадали в фокус внимания.

При этом почти не было найдено подтверждений изменений в глубинных структурах мозга, в частности, в миндалевидном теле и гиппокампе, с которыми депрессия нередко ассоциировалась в предыдущих работах. Вероятно, это связано с особенностями использованных выборок, так как в них в основном представлены люди с субклиническими проявлениями или умеренной выраженностью симптомов, а не пациенты с тяжелыми формами депрессии.

Важность работы заключается не только в подтверждении уже известных связей, но и в расширении представлений о том, какие сети мозга вовлечены в развитие депрессивного расстройства. Выявленные изменения затрагивают широкий спектр областей, отвечающих за самые разные психические функции, и указывают на то, что депрессия — это не изолированное нарушение эмоционального центра, а системное изменение работы множества взаимосвязанных участков мозга.

Эксперты намерены проверить, могут ли изменения в зрительных и моторных зонах отражать конкретные симптомы депрессии. Если эта связь подтвердится, это поможет точнее соотнести отдельные проявления расстройства с определенными нейронными механизмами, и в перспективе может лечь в основу более персонализированных подходов к диагностике и лечению.