Загрязнение воздуха в раннем возрасте влияет на развитие мозга детей

В ходе работы было обнаружено, что загрязнение воздуха может замедлять развитие белого вещества — структуры, соединяющей разные области мозга и играющей ключевую роль в его функционировании. Эти данные показывают значимость решения проблемы загрязнения воздуха, особенно в отношении защиты здоровья беременных женщин и детей.

Исследование показало, что воздействие мелких частиц и оксида азота может изменять микроструктуру белого вещества, что сказывается на том, как молекулы воды диффундируют в мозге. Ученые отметили, что более высокие уровни загрязняющих веществ во время беременности и детства приводят к снижению показателя фракционной анизотропии, который отражает организованность и целостность белого вещества. Эти изменения наблюдались у детей на протяжении всего периода роста, начиная с младенчества и до подросткового возраста.

Моника Гуксенс, ведущий исследователь, подчеркнула, что ранее подобные исследования оценивали лишь краткосрочные воздействия, но новая работа позволила наблюдать за детьми на протяжении долгого времени. Это открыло новые данные о том, как загрязнение воздуха влияет на мозг на протяжении всего периода взросления, и позволило выявить долгосрочные последствия для развития нервной системы.

По мнению исследователей, изменения в белом веществе могут быть связаны с нарушением процесса миелинизации — образования защитной оболочки вокруг нервных волокон. Мишель Кустерс, соавтор исследования, отметила, что воздействие загрязняющих веществ может привести к нейровоспалению и окислительному стрессу, что в конечном счете может вызывать повреждение нейронов.

Дополнительно эксперты выяснили, что некоторые эффекты загрязнения воздуха могут ослабевать с возрастом. Так, у детей, подвергшихся воздействию кремния, содержащегося в PM2,5, наблюдались изменения показателя среднего коэффициента диффузии, который отвечает за целостность белого вещества. В более зрелом возрасте это изменение стабилизировалось, что позволяет предположить, что некоторые последствия загрязнения могут быть временными.

Результаты исследования подчеркивают важность ужесточения норм по загрязнению воздуха. Хотя концентрации мелких частиц, воздействию которых подвергались дети, превышали рекомендации Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), они все еще были ниже тех, что действуют в Европейском союзе. По мнению специалистов, эти данные указывают на необходимость пересмотра существующих экологических стандартов для защиты здоровья будущих поколений.