Запасы железа в организме связаны со скоростью старения

Железо в организме измеряют по нескольким показателям: уровень ферритина показывает, сколько его запасено в тканях, уровень железа в сыворотке отражает его текущее количество в крови, а насыщение трансферрина говорит о том, насколько активно оно переносится.

Однако избыточное содержание железа — палка о двух концах. При переизбытке элемент начинает запускать окислительные процессы, которые повреждают клетки и ДНК. Это может провоцировать серьезные болезни — от диабета до проблем с сердцем и печенью.

Особое внимание специалисты уделили биологическому возрасту. Его можно оценить по длине теломер (концов хромосом, укорачивающихся с возрастом), а также с помощью так называемых эпигенетических часов — технологий, которые анализируют метильные метки на ДНК.

В анализе приняли участие более 1 200 женщин в возрасте около 56 лет. У всех проверяли три параметра: уровень железа, насыщенность трансферрина и уровень ферритина. Результаты сопоставляли с тремя биомаркерами старения, связанными с ДНК.

Интересно, что именно сывороточное железо и насыщение трансферрина чаще ассоциировались с замедленным старением. А вот высокий уровень ферритина, напротив, был связан с ускорением биологических процессов увядания. Получается, важно не только сколько железа в организме, но и в какой оно форме.

Даже при высокой насыщенности трансферрина, если уровень ферритина был повышен, биологическое старение ускорялось. Это подтверждает гипотезу: накопление железа может вызывать стресс на клеточном уровне, что со временем сказывается на функциях организма.

При этом, как отмечают авторы, не исключено, что обратное тоже верно — воспалительные процессы, характерные для старения и хронических болезней, могут сами снижать уровень железа в крови, создавая иллюзию дефицита на фоне высоких запасов.

И хотя исследование не дало прямых указаний, как именно регулировать железо для продления молодости, оно наглядно показало: баланс этого элемента важен не только для энергии и иммунитета, но и для замедления возрастных изменений.