Здоровое питание замедляет биологическое старение

Исследователи проверили сразу 10 диетических подходов, которые принято считать здоровыми: среди них средиземноморская, скандинавская, растительная диета, а также DASH‑диета (ее часто рекомендуют для контроля давления) и MIND‑диета, ориентированная на поддержку здоровья мозга. Оказалось, что все эти варианты связаны с более медленными возрастными изменениями на молекулярном уровне.

Чтобы измерить биологическое старение, ученые использовали так называемые эпигенетические часы — специальные методы, которые считывают химические изменения в ДНК (метилирование). Эти изменения происходят с возрастом и отражают, насколько «старым» на молекулярном уровне выглядит организм, независимо от паспортного возраста. Для анализа использовали образцы крови примерно 7 500 участников: данные из исследования Rhineland в Бонне и независимой выборки из проекта EPIC‑Potsdam. Современные технологии позволили оценить около 850 000 участков ДНК — это примерно вдвое больше, чем в большинстве предыдущих работ.

Каждому участнику сопоставили его пищевые привычки с рекомендациями по каждой из 10 диет и выставили баллы за соответствие. Оказалось, что один и тот же человек мог хорошо вписываться в одну диету и слабо соответствовать другой. Почти никто не набирал высокие баллы сразу по всем стандартам — это показывает, что «здоровое питание» можно понимать по‑разному. Но главное: чем выше была оценка качества питания по любому из этих подходов, тем медленнее шли молекулярные процессы старения.

Особенно заметной связь между качеством питания и замедлением старения оказалась у курильщиков. При этом сами по себе они не питались лучше некурящих. Ученые предполагают, что из‑за сильного вреда от курения даже небольшие улучшения в питании дают более выраженный положительный эффект.

Несмотря на различия между диетами, механизмы их влияния во многом совпадают. Более чем в 70 % случаев затрагивались одни и те же биологические пути — те, что отвечают за структуру клеток, передачу сигналов между ними и обмен веществ. Это ключевые процессы, связанные со старением и хроническими болезнями. При этом у отдельных диет нашлись и свои особенности: например, DASH‑диета сильнее влияла на пути, связанные с сердцем, а MIND‑диета — на процессы, важные для памяти и когнитивных функций.

По словам Моник Бретелер, руководителя направления популяционного здоровья в DZNE, эффект от здорового питания не гигантский, но вполне измеримый и важный для профилактики. Замедляя старение на молекулярном уровне, правильное питание помогает снижать риск возрастных заболеваний, в том числе деменции и сердечно‑сосудистых проблем.

Важный практический вывод исследования звучит так: не нужно стремиться к идеальной диете. Достаточно двигаться в сторону более сбалансированного питания — и это уже будет работать на долголетие и здоровье. А понимание того, какие именно биологические процессы активируются разными рационами, в будущем поможет давать более точные и персонализированные рекомендации.