Жевательная резинка может усиливать пользу овощей для сердечно‑сосудистой системы

Исследователи предположили, что на скорость превращения нитратов в нитриты может влиять кислотность слюны. Чтобы проверить гипотезу, они изучили, усиливает ли жевание резинки с сахаром (которая повышает кислотность и снижает pH во рту) этот химический процесс.

В эксперименте участвовали здоровые добровольцы. В разные дни они жевали либо резинку с сахаром (Hubba Bubba), либо без сахара (Wrigley’s Extra) в течение 3–6 часов после того, как выпивали порцию свекольного сока. Участники сдавали пробы слюны и крови, у них измеряли артериальное давление.

Результаты показали, что при жевании резинки с сахаром кислотность слюны возрастала (pH снижался на 1,4 единицы). В этом случае количество нитритов в полости рта было на 45 % выше, а уровень нитритов в организме — на 25 % выше по сравнению с жеванием резинки без сахара. Также наблюдалось снижение систолического и диастолического давления (примерно на 3/2 мм рт. ст.).

При этом авторы подчеркивают, что жевать резинку с сахаром в качестве способа контроля давления не стоит. Эффект носит краткосрочный характер (длится несколько часов), а частое употребление сахара вредит зубам и может негативно влиять на обмен веществ.

Ключевая роль в превращении нитратов принадлежит бактериям полости рта: именно они обеспечивают переход соединений в полезную форму. По словам соавтора исследования доктора Шарлотты Миллс из Университета Рединга, сахар, вероятно, создает более благоприятную среду для этого процесса. Однако цель работы не в популяризации сладостей, а в доказании самого принципа, что можно повысить эффективность усвоения пищевых нитратов. В перспективе нужно найти безопасные для зубов и обмена веществ способы добиться того же эффекта.

Отдельный интерес результаты представляют для спорта. Нитраты уже используют как добавку для повышения выносливости, и усиление их превращения в нитриты способно увеличить пользу от нитратсодержащих продуктов. Ученые планируют провести более масштабное исследование на спортсменах, чтобы детальнее изучить связь между условиями усвоения нитратов, давлением и физической работоспособностью.

Доктор Эндрю Уэбб из Королевского колледжа Лондона отметил ещё один нюанс: жевание резинки действует дольше, чем употребление сладких напитков, поскольку дольше поддерживает нужные условия в полости рта. Также он напомнил о традиционной схеме приема пищи, когда за основным блюдом с нитратсодержащими овощами следует сладкий десерт (например, фрукты). Такая последовательность может временно усиливать сосудорасширяющий и поддерживающий физическую активность эффект.