Жиры, иммунитет и старение: что скрывает фермент ELOVL2

С возрастом организму становится все труднее защищаться от болезней. Иммунные клетки вырабатываются хуже, реагируют медленнее, а восстановление после простейших воспалений занимает больше времени. Почему так происходит — вопрос, над которым давно ломают голову специалисты.

Недавняя публикация в журнале GeroScience указывает на неожиданную причину: ключевым фактором может оказаться фермент с трудным названием — ELOVL2. Он участвует в выработке жирных кислот, без которых невозможно нормальное развитие иммунных клеток, в частности B-лимфоцитов — именно они отвечают за производство антител.

Команда из Калифорнийского университета в Сан-Диего и Ирвайне обнаружила, что активность ELOVL2 снижается с возрастом. Как только этого фермента становится мало, в клетках меняется соотношение насыщенных и ненасыщенных жиров, что нарушает их структуру и делает развитие иммунных клеток невозможным.

В экспериментах на мышах было показано, что животные с «отключенным» геном ELOVL2 старели значительно быстрее на клеточном уровне. В костном мозге таких особей ученые заметили резкое падение активности генов, связанных с иммунной защитой. Более того, жировой профиль клеток у них напоминал пожилых животных, даже если им было всего 18 месяцев.

Интересно, что и у людей картина оказалась схожей. В образцах костного мозга людей старше 60 лет практически исчезали клетки, содержащие ELOVL2. Параллельно снижалась активность гена CD79B — одного из важнейших для иммунного ответа.

Но дело не только в иммунитете. По словам ученых, нарушение жирового обмена влияет и на другие важные процессы в организме. Нехватка омега-3 кислот, особенно DHA, нарушает гибкость и прочность клеточных мембран, что сказывается на «выносливости» клеток. При дефиците ELOVL2 мембраны теряют эластичность, что особенно критично для клеток-предшественников B-лимфоцитов.

Один из авторов исследования подчеркивает: обычный рацион не способен компенсировать снижение ELOVL2. Пища с недостаточным количеством полезных жиров, особенно омега-3, может только ускорить старение иммунной системы.

Выход, возможно, кроется в точечной липидной поддержке — добавках, подобранных по индивидуальным потребностям организма. Однако ученые предупреждают: прежде чем подобные препараты появятся в аптеках, необходимо выяснить, как именно и в какой форме доставлять жирные кислоты, чтобы они не разрушались в желудке.

Кроме того, открытие открывает новые горизонты в борьбе с онкологическими заболеваниями крови. Гены, регулируемые ELOVL2, часто связаны с развитием таких болезней, как лимфома и миелома. Ученые предполагают, что вмешательство в жировой обмен может замедлить прогресс раковых клеток.

Исследователи уверены: изучая процессы старения, можно найти не только способы продлить активную жизнь, но и новые подходы к лечению возрастных и онкологических заболеваний.