Гипоталамус — небольшое образование практически в самом центре мозга, которое является настоящим дирижером эндокринных процессов нашего организма. Он с помощью своей «правой руки» гипофиза регулирует секрецию гормонов, которые в дальнейшем будут влиять не только непосредственно на органы (вазопрессин — на почки, окситоцин — на матку), но и на синтез активных веществ в других эндокринных железах (тиреотропный — на «щитовидку», адренокортикотропный — на надпочечники и т. д.). Одним из самых важных компонентов нормальной работы гипофиза является механизм обратной связи. Вот пример отрицательной обратной связи. Если щитовидная железа вырабатывает слишком много гормонов, то они своим избыточным количеством дают  гипофизу сигнал «стоп», и он перестает стимулировать эту железу на выброс ее гормонов через прекращение синтеза тиреотропного (активирующего «щитовидку») гормона. Положительная обратная связь наблюдается в противоположной ситуации: если уровень гормонов щитовидной железы слишком низкий, гипоталамо-гипофизарная система работает на повышение секреции тиреотропного гормона и, таким образом, увеличивает выработку гормонов щитовидной железы — трийодтиронина, тироксина и кальцитонина, участвующих в стимуляции процессов дифференцировки, роста и развития тканей, а также в улучшении обмена веществ.

Гипоталамус в ответ на стрессовую ситуацию легко и просто увеличивает выработку особого гормона — кортиколиберина. Попадая в гипофиз, он стимулирует выделение следующего гормона — адренокортикотропина, который выходит с кровотоком из мозга адресно доставляется к  надпочечникам — небольшим эндокринным железам, расположенным на «верхушке» почек. Эти железы, в свою очередь, приступают к секреции «гормона стресса» — кортизола, а также всем известных адреналина и норадреналина. Далее происходит очень важная вещь: кортизол тормозит продолжение выброса гормонов, которые из-за первичного действия стресса начали синтезироваться в самом начале этого «гормонального каскада» —  гипоталамусе. Еще бы! Ведь длительное воздействие кортиколиберина может привести не только к повышенной тревожности, но и к депрессии (и даже паническим состояниям)! В результате активации этой длинной цепочки — или, как правильно ее называть, гипоталамо-гипофизарной оси — снижается аппетит, увеличивается частота сердечного ритма, повышается артериальное давление и усиливается потоотделение.

Другая гормональная ось организма — гипоталамо-гипофизарно-гонадная — связывает пару гипоталамус-гипофиз с органами половой системы. Она начинается с синтеза гормона гонадолиберина в гипоталамусе (что, исходя из названия оси, неудивительно). Этот гормон держит путь в гипофиз и стимулирует здесь выработку двух других гормонов — лютеинизирующего и фолликулостимулирующего. Они выходят в кровь и точно направляются к своим тканям-мишеням — репродуктивным органам. Здесь уже происходит синтез половых гормонов —  эстрогена в яичниках и тестостерона в яичках. Вообще, оба этих гормона образуются как в мужских половых органах, так и в женских, просто в разных соотношениях: эстроген преобладает у женщин, а тестостерона больше у мужчин. Что интересно, при критических ситуациях синтез гонадолиберина понижается выделением кортиколиберина (помним такого «стрессующего» товарища из адреналовой оси?). Получается, если сильно волноваться, то вполне вероятно встретиться с понижением сексуального влечения и репродуктивной функции в целом. Таким образом, в эндокринной системе взаиморегуляция  возможна не только между органами, но и между целыми «гормональными» осями. Это дает нашему организму колоссальную возможность тесного «общения» между различными системами органов и тканей, а также обуславливает его адекватную реакцию на внешние факторы путем активации или подавления функций этих самых органов.