Одной из причин развития когнитивных нарушений и возрастных изменений в иммунной системе считается повышение постоянного уровня глюкокортикоидов — стероидных гормонов коры надпочечников (регуляторы углеводного, минерального и белкового баланса). Глюкокортикоиды повышают ломкость костей, снижают количество новых клеток костной ткани, увеличивают расщепление белков в мышцах, что приводит к мышечной недостаточности. С возрастом значительно повышается активация гипоталамо-гипофизарно-адреналовой оси, поэтому кортизол и АКТГ (гормон передней доли гипофиза, влияющий на синтез глюкокортикоидов) используются в качестве биомаркеров старения. Повышенный уровень кортизола также связан с возрастными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера, метаболический синдром, гипертония. Снижение эффективности реагирования на стресс происходит из-за падения уровня адреналина и норадреналина. Кроме того, с возрастом способность норадреналина воздействовать на иммунные клетки и при этом активировать провоспалительные механизмы снижается, что приводит к ослаблению реакции иммунной системы на внешние раздражители.

Эстрадиол и другие половые гормоны в нормальном уровне способствуют улучшению памяти, когнитивных функций, поддерживают минеральную плотность костей, оказывают защитный эффект именно на те области нейронов, которые разрушаются глюкокортикоидами под действием стресса. Эластичность кожи, тонус мышц очень подвержены влиянию эстрогена, вот почему после наступления менопаузы у женщин так резко появляется большое количество морщин, кожа становится сухой и шелушится, а мышечный каркас ослабевает, появляется пигментация и становятся видимыми сосуды. Дефицит эстрогенов приводит к остеопорозу, нарушению кальциевого обмена, кости становятся ломкими, увеличивается вероятность переломов и их долгого срастания. Тестостерон усиливает рост волос, функцию жировых желез. Облысение, ломкость ногтей — все это последствия снижения синтеза тестостерона в организме. После окончания репродуктивного периода ослабляется активность функционирования всей гормональной оси, что приводит к разрушающим последствиям для нервной, иммунной и эндокринной систем и системному старению организма.

Доказано, что гормоны щитовидной железы влияют на общий тонус, обладают антидепрессантными свойствами и снижают уровень холестерина. С возрастом активность работы щитовидной железы уменьшается, то есть тиреоидные гормоны могут быть элементами терапии для пожилых людей. Однако есть дискуссионные работы, которые показывают, что пониженная работа щитовидной железы после 60 лет может быть фактором долгожительства. В целом же ученые сходятся во мнении, что даже слабовыраженный гипотиреоз (снижение функциональности щитовидной железы) приводит к атеросклерозу, снижает гемоглобин и иммунитет. Но факт остается фактом: и уменьшение, и гиперпродукция гормонов щитовидной железы приводит к возникновению сердечно-сосудистых заболеваний, особенно у лиц пожилого возраста. Понимание работы организма, регулярный мониторинг веществ, являющихся биомаркерами старения, диагностика самочувствия и своевременная коррекция показателей медикаментозными и немедикаментозными способами под контролем лечащего врача помогут уменьшить биологический возраст и своевременно восполнить ресурсы организма, нивелировать последствия старения, поддерживать функции организма на максимально продуктивном уровне.